Nach dem erneuten Ausscheiden in der Champions League präsentierte sich Atlético Madrids Trainer Diego Simeone mit seinen Spielern den Fans. Er jubelte, hob die Hände und applaudierte, als die Atlético-Anhänger ihre Mannschaft trotz der 0:1-Halbfinalniederlage gegen Arsenal unterstützten. Die Niederlage am Dienstag beendete die Hoffnungen des Teams auf den ersten Titelgewinn in diesem europäischen Wettbewerb.
Doch im Madrider Team herrschte keine Verzweiflung. Simeone sagte, er sei stolz darauf, das Halbfinale erreicht zu haben.
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Leserbrief – Warum wir um Ihre Unterstützung bitten Beitragen„Niemand hatte erwartet, dass wir hier stehen würden“, sagte Simeone. „Wir haben gegen eine sehr starke Mannschaft gespielt. Wir haben alles gegeben und müssen nun akzeptieren, wo wir stehen. Ich bin unseren Fans und unseren Spielern dankbar. Ich bin stolz darauf, hier zu sein.“
Simeone beschwerte sich nicht bei den Schiedsrichtern, obwohl in der zweiten Halbzeit zwei Elfmeter für Atlético diskutiert wurden.
„Wenn wir ausscheiden, dann gebührt dem Gegner die Ehre, der den Einzug verdient gehabt hätte“, sagte Simeone. „Wenn Sie mich fragen, wie ich mich fühle, dann bin ich ruhig und zufrieden. Die Mannschaft hat alles gegeben“, fügte er hinzu.
Atlético Madrid, das als drittstärkste Mannschaft Spaniens gilt, stand erstmals seit zehn Jahren wieder im Halbfinale eines europäischen Wettbewerbs. Die letzte Finalniederlage gegen Real Madrid datiert aus dem Jahr 2016.
Atlético beendet die Saison ohne Titel. Im Finale der Copa del Rey unterlagen sie Real Sociedad, in La Liga belegen sie den vierten Platz.
„Wir hatten große Hoffnungen für den Pokal und die Champions League“, sagte Mittelfeldspieler Koke. „In der Liga fehlte uns die Konstanz, wir haben nicht unser volles Potenzial ausgeschöpft. Aber wir sind im Pokal im Elfmeterschießen ausgeschieden und waren kurz davor, ins Champions-League-Finale einzuziehen. Die Mannschaft hat sich enorm verbessert, und wir haben sehr junge Spieler, die dem Team in naher Zukunft sicherlich helfen werden, um große Erfolge zu kämpfen“, fügte der 34-Jährige hinzu, dessen Zukunft ungewiss ist.
Die Niederlage gegen Arsenal hat Antoine Griezmanns Hoffnungen auf den Champions-League-Titel zunichtegemacht. Der französische Stürmer wechselt nach dieser Saison zum MLS-Klub Orlando City.
„Er ist ein großartiger Spieler“, sagte Torwart Jan Oblak. „Wir sind nicht nur für ihn, sondern auch für alle Atlético-Fans enttäuscht. Jeder hatte gehofft, dass wir ins Finale einziehen würden, daher ist es ein schwieriger Moment“, fügte Oblak hinzu.
Simeone lobte Griezmann und Koke.