Sheriff Tiraspol ist eines der größten Teams in der ersten Qualifikationsrunde der Europa League. Und gegen Sheriff trifft Prishtina, der amtierende Sieger des Kosovo-Pokals.
Das Hinspiel zwischen Sheriff und Prishtina findet am Donnerstag um 19:00 Uhr in der Sheriff Arena in Tiraspol, Moldawien, statt. Das Rückspiel findet am 17. Juli im Fadil-Vokrri-Stadion in Prishtina statt.
Bei der Auslosung war Sheriff im ersten Topf, während Prishtina im zweiten Topf landete. Tatsächlich war es das letzte Team im zweiten Topf. Aus diesem Grund gilt Sheriff als Favorit für den Einzug in die zweite Qualifikationsrunde der Europa League.
Die Europa League ist die zweite Liga der kontinentalen Fußball-Klubwettbewerbe.
Prishtina hat bereits Erfahrung in diesem Wettbewerb. Bei seinem Debüt in der Saison 2017/18 scheiterte das Team in der ersten Qualifikationsrunde am schwedischen Norrköping. Eine Saison später setzte es sich in der Vorrunde gegen Europa aus Gibraltar durch, während es in der ersten Qualifikationsrunde gegen Fola Esch aus Luxemburg ausschied. In den Saisons 2019/2020 und 2020/2021 stoppte das Team aus Prishtina jeweils in der Vorrunde. In der Saison 2020/2021 verlor es sogar offiziell, da Spieler mit dem Coronavirus infiziert waren.
Schließlich trat Prishtina in der Saison 2021/2022 in europäischen Wettbewerben an. Das Team startete in der Champions League, wo es die Vorrunde überstand. In der ersten Qualifikationsrunde schied es gegen den ungarischen Verein Ferencvaros aus. Anschließend ging es in der Conference League weiter. Es überstand die zweite Qualifikationsrunde und schied in der dritten Qualifikationsrunde gegen den norwegischen Verein Bodø/Glimt aus.
Prishtina kehrt nach vier Jahren zu europäischen Wettbewerben zurück und möchte einen Schritt nach vorne machen. Bisher hat das Team 17 Europapokalspiele bestritten.
Vor dem Start der Saison in Europa verpflichtete Prishtina mehrere Spieler, darunter Gjelbrim Taipi, Mario Ilievski, Gjorgje Shaletić, Akileu Ndreca, Valmir Veliu, Hamdi Namani, Blend Baftiu, Drin Bajraktari und Dren Zeqiri. Allerdings trennte sich Prishtina auch von einigen wichtigen Spielern.
Sheriff ist Vizemeister und aktueller Gewinner des moldauischen Pokals. In der Saison 2023/2024 nahm der Verein an der Gruppenphase der Europa League teil. In der Saison 2022/2023 schaffte er die Gruppenphase der Europa League, während er in der Saison 2021/2022 in der Gruppenphase der Champions League spielte.
Sie waren in einer Gruppe mit Real Madrid, Inter und Shakhtar Donetsk. Am 2. September 1 gewannen sie im Santiago Bernabeu sogar mit 28:2021 gegen Real Madrid.
Sheriff hat in der neuen Ausgabe der moldawischen Meisterschaft bereits drei Spiele bestritten und dabei drei Siege errungen.
„Die drei Spiele, die wir absolviert haben, sind eine gute Vorbereitung auf die Europameisterschaft. Die Mannschaft ist körperlich und mental in guter Verfassung. Europaspiele bringen andere Emotionen mit sich. Wir werden alles geben und hoffen, dass alles gut geht. Die Mannschaft aus dem Kosovo hat Qualität und will Fußball spielen. Wenn sie spielen darf, kann sie das auch. Es gibt technisch versierte Spieler. Darauf werden wir unser Spiel aufbauen. Es ist eine sehr ernsthafte und disziplinierte Mannschaft. Wir sind darauf vorbereitet“, sagte Sheriff-Trainer Viktor Mihaylov.
Er betonte, dass das Ziel des Sheriffs darin bestehe, sich für die Ligaphase zu qualifizieren.