Die Liga ist der Traum, aber ist dies Arsenals Moment in Europa?

Es mag seltsam klingen, dass ein englischer Verein, der das Champions-League-Finale erreicht, Gefahr lief, in den Schatten gestellt zu werden. Doch genau das wäre in dieser Saison beinahe bei Arsenal der Fall gewesen.

Der Druck auf Mikel Artetas Mannschaft, die 22-jährige Wartezeit auf einen Premier-League-Titel zu beenden, war so groß, dass die bemerkenswerte Serie ohne Niederlage, die sie ins Champions-League-Finale nach Budapest brachte, nicht die verdiente Anerkennung fand.

Bukayo Sakhos Tor in der ersten Halbzeit sicherte den Gunners am Dienstagabend im Emirates Stadium im Rückspiel des Champions-League-Halbfinals einen 1:0-Sieg gegen Atlético Madrid. Mit einem Gesamtergebnis von 2:1 zog Arsenal ins Finale ein.

Auch wenn dem zweiten Halbfinale jegliche besondere Brillanz fehlte, hat Arsenal einige seiner besten Leistungen in dieser Saison in Europa gezeigt.

Arsenal ist die einzige Mannschaft, die in der Champions League ungeschlagen geblieben ist und auf dem Weg ins Finale sogar Größen wie Bayern München, Inter Mailand und Sporting Lissabon besiegt hat.

Der Wunsch, die englische Meisterschaft zu gewinnen, war groß, und nach dem Unentschieden von Manchester City gegen Everton am Montag ist die Mannschaft nun in einer guten Position, dies zu erreichen.

Die Spiele in Europa verliefen für das Londoner Team größtenteils ruhig. Die Mannschaft geriet selten in Gefahr, zu verlieren oder auszuscheiden.

„Ich glaube, man kann nicht unterschätzen, was wir in diesem Wettbewerb bis jetzt geleistet haben“, sagte Mittelfeldspieler Declan Rice gegenüber Amazon Prime.

„Wir haben jedes Recht, diesen Moment zu feiern. Es ist der prestigeträchtigste Wettbewerb im Fußball. Wir wollten ihn einfach nur gewinnen. Wir wussten, wie wichtig dieses Spiel ist. Wer dafür nicht motiviert ist, ist für nichts anderes motiviert“, fügte Rice hinzu, der zum Spieler des Spiels gewählt wurde.

Die Arsenal-Fans empfingen die Mannschaft mit tosendem Applaus. So etwas hatte es im Stadion noch nie gegeben, und es ging dem voraus, was Arteta als „unglaubliche Nacht“ bezeichnete.

„Wir haben gemeinsam erneut Geschichte geschrieben“, sagte der Trainer. „Ich bin überglücklich und unglaublich stolz auf alle, die zu diesem Verein gehören. Der Empfang vor dem Stadion war etwas ganz Besonderes und Einzigartiges. Die Atmosphäre, die Unterstützung für uns, hat diese Energie erzeugt. Die Fans waren bei jeder Aktion mit uns dabei. So etwas habe ich im Stadion noch nie erlebt. Wir wussten, wie viel es allen bedeutete. Die Jungs haben eine unglaubliche Leistung gezeigt, und nach 20 Jahren und erst zum zweiten Mal in der Geschichte stehen wir im Champions-League-Finale“, fügte Mikel Arteta hinzu.

Arsenal hat in den letzten Wochen, trotz steigenden Drucks, einen Weg zum Sieg gefunden. Nach dem 3:0-Sieg gegen Fulham am Wochenende wirken die Gunners wiedererstarkt. 

In der Champions League hat Arsenal erst sechs Gegentore kassiert. Arteta ist stolz darauf. Er lobte Atlético für deren Kampfgeist. Arsenal ist in der Champions League seit 14 Spielen ungeschlagen – ein Vereinsrekord. In neun dieser Spiele blieben sie ohne Gegentreffer.

Obwohl sie zu Beginn der Premier League einen riesigen Punktevorsprung hatten, scheint der Moment wieder einmal Arsenal zu gehören.

Rice erwähnte das Leid, das mit dem zweiten Platz in drei aufeinanderfolgenden Jahren einherging. 

„Der Trainer hat die volle Kontrolle übernommen. Wir haben immer wieder Chancen kreiert und uns gegenseitig angetrieben. Wir haben alles gegeben. Und wir stehen einen Monat vor Schluss gut da. Der Sonntag ist ein ganz besonderer Tag“, sagte Declan Rice.

Arteta hat versucht, das Emirates Stadium in eine feindselige Atmosphäre für Gegner zu verwandeln, um Titel nach Nordlondon zu holen. Viele Fans lobten die Atmosphäre als die beste, die sie je im Stadion erlebt hätten – was fehlt, sind die Trophäen.