Der Countdown läuft. Am 26. März trifft Kosovo im Halbfinale der WM-Qualifikations-Playoffs 2026 auf die Slowakei. Das Spiel findet im Nationalstadion in Bratislava statt.
Kosovos Trainer Franco Foda hat mit vollem Einsatz an der Vorbereitung auf das Spiel gearbeitet.
„Meine Assistenztrainer und ich waren in den letzten Monaten viel unterwegs, um unsere Spieler zu beobachten“, sagte der 59-Jährige, der diese Woche nach Pristina reisen wird, um die Vorbereitungen für das Spiel gegen die Slowakei abzuschließen.
„Wenn man es so weit geschafft hat, will man natürlich den nächsten Schritt machen. Nächste Woche spielen wir auswärts gegen die Slowakei. Sollten wir uns weiter qualifizieren, hätten wir ein Heimspiel gegen den Sieger der Partie Türkei gegen Rumänien“, sagte Foda am Donnerstag gegenüber der österreichischen Zeitung Kronen Zeitung.
Kosovo hat sich sensationell für die Playoff-Phase der WM-Qualifikation qualifiziert.
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Foda spricht über die Ziele des Kosovo.
„Die Slowaken sind zu Hause extrem stark, was auch ihr Sieg gegen Deutschland gezeigt hat. Aber wir haben jetzt noch mehr Qualität im Team. Mit der Ankunft von Fisnik Asllani, Leon Avdullah und Albioan Hajdari von Hoffenheim, die sich für Kosovo entschieden haben, haben sich die Optionen, Möglichkeiten und die Qualität deutlich verbessert. Wir haben bereits auswärts gegen Schweden, Slowenien und Island gewonnen. Diese Mannschaften waren ebenfalls sehr stark, insbesondere Schweden. Daher sind wir sehr zuversichtlich. Ich würde sagen, die Chancen stehen 50:50“, betonte Foda.
Foda hofft mit Kosovo auf die historische Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026. Der 59-Jährige spricht außerdem über die große Fußballbegeisterung in Kosovo.
„Auf dem Weg zu Ihrer Redaktion hielten mich zwei Kosovaren aus Graz auf der Straße an. Sie wünschten mir viel Erfolg für das Playoff-Spiel. Das zeigt, wie sehr alle mitfiebern. Es ist außergewöhnlich, wie viele Fans uns immer begleiten. Wir fühlen uns hier wie zu Hause. In Schweden war das halbe Stadion mit Kosovaren gefüllt. Das gibt der Mannschaft ungemein viel Energie. Niemand hatte erwartet, dass wir in einer Gruppe mit Schweden, der Schweiz und Slowenien die Playoffs erreichen würden. Die Euphorie im Land ist überwältigend, aber die Mannschaft hat sie sich verdient. Alle glauben an uns“, betonte Foda.
Auf die Frage, ob sie Pläne für eine Reise in die USA hätten, antwortete Foda, dass so etwas erst nach dem 31. März geplant werden könne.
„Nein, das kann erst nach der Qualifikation passieren. Sicher ist nur, dass unser Trainingslager zwischen Los Angeles und San Francisco stattfinden wird. Falls wir uns tatsächlich für die Weltmeisterschaft qualifizieren, würde ich gerne in einem Jugendhotel übernachten“, sagte Foda.
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Foda: Heute Abend feiern wir, morgen beginnen wir mit den Vorbereitungen für das Finale gegen die Türkei.
Foda äußerte sich auch zu Österreichs Chancen bei der Weltmeisterschaft. Er sagte, Österreich könne die Gruppenphase überstehen. Österreich spielt in einer Gruppe mit Argentinien, Algerien und Jordanien.
Nach der Weltmeisterschaft trifft Österreich am 27. September in Wien im Rahmen der Nations League Liga B auch auf Kosovo.
Foda führte Österreich von November 2017 bis März 2022 in 48 Spielen an und erzielte dabei 27 Siege, sechs Unentschieden und 15 Niederlagen.
Österreichs größter Erfolg mit Fodan war der Einzug ins Achtelfinale der Euro 2021. Dort schied Österreich nach Verlängerung gegen Italien aus.
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Wie sehen Fodas Statistiken gegen die Slowakei aus?
Foda hat Kosovo bisher auch bestmöglich geführt.
Unter seiner Führung erreichte Kosovo zum ersten Mal die Liga B der Nations League und spielt am 26. März gegen die Slowakei im Halbfinale der WM-Qualifikations-Playoffs.
