Mit Serbien ist nichts ein Spiel.

Für das Manaj-Projektil, für Leskovci als Beispiel für die Politik der Vertreibung der Albaner, für Gjimshiti, der die Wunde der Assimilation auf seinen Schultern trägt, und für die Konfrontationen mit Serbien, die nie nur ein Spiel sind.

Mit Serbien ist nichts ein Spiel. Nicht einmal die WM-Qualifikationsspiele. 

Daher war das heutige Fußballspiel auch ein Krieg. Wie alle vorherigen. Ein Krieg, der in einem Staat gewonnen wurde, der die Albaner ausrotten will, und in einer Stadt, die ein Beispiel für die Politik der Vertreibung von Albanern ist.

Die Albaner haben heute Abend in Leskovac, unweit der Grenze zum Kosovo, den Krieg gewonnen. Manajs Projektil am Ende der ersten Halbzeit, das mehr als das Tornetz traf, erschütterte den serbischen Stolz. Im Stadion herrschte Stille, und 45 Minuten lang wurden die Albaner ausgebuht und im Chor Parolen wie „Tötet die Albaner“ und „Kosovo ist Serbien“ gerufen. 

Und die Albaner, die das Spiel im Fernsehen verfolgten, jubelten in jeder Ecke ihres Wohnorts. Und nach dem Ende der Spiele füllten sich die Straßen mit Fans, die bis nach Mitternacht feierten.

Dieses Tor, das auf dem Land derer erzielt wurde, die die Existenz des Kosovo noch immer leugnen, ist symbolisch, emotional und historisch.

Als Manaj seine Hände hob und das Adlersymbol formte, brach auf der gesamten Tribüne ein Wutausbruch aus. Diese Geste des Stolzes und der Freude mit dem Nationalsymbol ist eine Beleidigung für Serbien, da sie von allem Albanischen „provoziert“ wird.

Es war ein Moment, der dem in Belgrad 2014 sehr ähnlich war, als die rot-schwarze Flagge mit der Karte der albanischen Länder und den Porträts zweier der größten Nationalpatrioten per Drohne über den Köpfen der Serben im Stadion erschien und ihnen zeigte, was für ein Gift sie in sich trugen. Damals wurde das Spiel nach den Gewaltausbrüchen gegen die albanischen Spieler unterbrochen, und Albanien siegte mit dem offiziellen Ergebnis 0:3. 

Heute Abend endete der Krieg. Und er endete, wie er sollte: mit Albaniens großem 0:1-Sieg.
In diesem hart umkämpften Spiel gibt es jede Menge Symbolik.

Nach den Ereignissen vor einem Jahrzehnt in Belgrad verlagerte Serbien die Konfrontation nach Leskovac, etwa 45 bis 50 Kilometer von der Grenze zum Kosovo entfernt. In der osmanischen Zeit waren die Stadt und ihre Umgebung von vielen Albanern bewohnt, und das Gebiet gehörte mehrere Jahrhunderte lang zum Sandschak, einem Teil des Vilâyet Kosovo. Der dramatische Zustrom erfolgte nach den Serbisch-Osmanischen Kriegen. Serbien annektierte diesen Teil 1878 und zwangsvertrieb über 30 bis 40 Albaner, die wir heute als „Muhaxhires“ kennen. Diejenigen, die blieben, wurden dem Assimilationsprozess unterzogen. Das albanische Erbe ist jedoch in den Ortsnamen und den serbisierten Nachnamen „Djimsiti/Gjimshiti“ präsent.

Berat Gjimshiti führte unsere Nationalmannschaft zum Sieg in Leskovac. Der Kapitän Albaniens trägt die Spuren der Assimilationspolitik Serbiens gegenüber Albanern. Der Junge aus Medvegja, einer Stadt zwischen der Grenze zum Kosovo und Leskovac, trägt noch heute den offiziellen Nachnamen Djimsiti. Doch wenn er für die Nationalmannschaft spielt, trägt er den Nachnamen Gjimshiti auf seinem Trikot, vor Serbien und allen anderen.

In der Stadt unweit der Grenze zum Kosovo hallte neunzig Minuten lang der berühmte Refrain „Kosovo ist das Herz Serbiens“ wider. Ein altes Lied des serbischen Nationalismus, der die Niederlage noch nicht begriffen hat. Es ist der Schrei der Menschen, die noch immer die Ungerechtigkeit der Unabhängigkeit derer spüren, die sie verbrannt, getötet und vertrieben haben. 
Doch auf dem Spielfeld änderte dieser Ruf nichts. So schien es in jedem Duell, als stünden die Nationalspieler vor der Geschichte. 

Serbien kann sich über den Kosovo beschweren, so viel es will, aber es hat ihn bereits an allen Fronten verloren. Es verlor ihn auf den Schlachtfeldern des Jahres 1999, als es einem kleinen Volk gegenüberstand, das mit Gewehren auf es zukam. Es verlor ihn in Den Haag, als die internationale Justiz die Verbrechen dokumentierte. Es verlor ihn in der Diplomatie, als mehr als 100 Länder den Kosovo als unabhängigen Staat anerkannten. Es verlor ihn im Fußball, als der Verband der UEFA und der FIFA beitrat. Es verlor ihn im Sport im Allgemeinen, wo es weder Symbole noch Emotionen mehr kontrollieren kann. 

In jedem Spiel gegen seine Nachbarn, insbesondere Kroatien, spürt Serbien den Schatten der Niederlage. Alle, die einst unter seinem Joch standen, sind heute unabhängige Staaten. Und jetzt, im Duell mit Albanien, sieht sich Serbien mit seinem bittersten Spiegelbild seiner selbst konfrontiert.

Die Belgrader Medien erlebten die Niederlage wie eine Wunde. Die Schlagzeilen unmittelbar nach dem Spiel zeigten deutlich den Schock, den der Sieg ausgelöst hatte. Ein Medienunternehmen sprach vom Nachspiel der Partie als „Tragödie“, ein anderes schrieb von „Schande und Katastrophe“. 

Auch der Trainer gab seinen Rücktritt bekannt.

Dies, aber auch die Berichterstattung und die Reaktion der Serben, offenbarten die Verletzung des nationalen Gefühls angesichts einer weiteren von den Albanern verlorenen Schlacht. Es zerstörte auch die alte Illusion, die Albaner seien noch immer „unter“ Serbien. Daher war der Verlust für sie sowohl emotionaler als auch politischer und symbolischer Natur. Denn wann immer sie Albanien gegenüberstehen, stehen ihnen auf der anderen Seite der Front nicht nur die Albaner Albaniens innerhalb der Verwaltungsgrenzen gegenüber. Es sind die Albaner des Tals, des Kosovo, Mazedoniens und Montenegros. Es sind Jungen, die zusammen mit den rot-schwarzen Trikots die Geschichte der Menschen in sich tragen, die die Assimilationspolitik überlebt haben.

Deshalb ist jedes Spiel gegen Serbien ein Kampf für sich. 

Deshalb demonstrieren Xhaka und Shaqiri gestern mit der Schweiz, als sie nach ihrem Tor gegen Serbien mit einem Adler jubelten, und heute Manaj nach dem Geschoss, das die Serben zum Schweigen brachte, Rache für diejenigen, die die heutigen Siege nicht mehr erleben werden. Für die niedergebrannten Häuser, die Flüchtlingslager, die Massaker. Und sie zeigen, dass dieses Volk trotz all der Gewalt heute aufgestanden ist.

Leskovci verstummte. Die Rufe „Kosovo ist Serbien“ verstummten. Nach der erlittenen Demütigung richteten sie ihre Speere nach innen. Sie beschimpften sich gegenseitig.

Serbien hat also heute wieder verloren. Sie haben 3 Punkte verloren und damit ihren Traum von der WM-Qualifikation.
Kosovo kämpft um den zweiten Platz in der Gruppe. Mit dem heutigen Sieg gilt dies auch für Albanien. Das Unentschieden hält die Hoffnungen beider Länder aufrecht. 

Und neben der Hoffnung auf die Weltmeisterschaft zeigten die Jungs der Nationalmannschaft auf dem Spielfeld von Leskovac unter den Flutlichtern des Stadions, dass die Albaner im neuen Jahrhundert nicht aufzuhalten sind, selbst wenn man ihre Existenz leugnet, selbst wenn man versucht, sie zu assimilieren, und selbst wenn man weiterhin Hass gegen sie schürt.

Heute Abend haben die Eagles gezeigt, dass sie kämpfen. Und sie gewinnen.