In einer Sportart, in der Jugend ein kostbares Gut ist, beweist die am Donnerstag beginnende Weltmeisterschaft, dass ein engagierter Athlet nicht aufzuhalten ist.
Für die Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko wurden rekordverdächtige acht Spielerinnen im Alter von 40 Jahren oder älter nominiert.
Das ist eins mehr als in allen 22 vorherigen Turnieren zusammen.
Zu den bisherigen Teilnehmern dieser seltenen Kategorie gehören sechs Torhüter und der kamerunische Stürmer Roger Milla, der bis heute der älteste Spieler ist, der jemals bei einer Weltmeisterschaft ein Tor erzielt hat. Dies gelang ihm im Alter von 42 Jahren bei der Weltmeisterschaft 1994.
Millas Leistung wird dieses Mal nicht übertroffen werden, aber Spieler wie Cristiano Ronaldo, Luka Modric und Edin Dzeko werden versuchen, sich ihm im "Club" der über 40-jährigen WM-Torschützen anzuschließen.
Der älteste Spieler bei der Weltmeisterschaft wird der 43-jährige schottische Torhüter Craig Gordon sein. Sollte er zum Einsatz kommen, wäre Gordon der zweitälteste Spieler in der Geschichte der Weltmeisterschaft. Der ägyptische Torhüter Essam El Hadary spielte 2018 im Alter von 45 Jahren.
Von den anderen Feldspielern ist Ronaldo der Älteste. Der 41-Jährige nimmt zum sechsten Mal an einer Weltmeisterschaft teil. Ebenfalls zum sechsten Mal dabei sind der mexikanische Torhüter Guillermo Ochoa (40) und Lionel Messi, der Ende des Monats 39 wird.
Portugals Trainer Roberto Martinez betonte, dass er auf Ronaldos Erfahrung setzen werde.
„Er bringt in entscheidenden Momenten eine Erfahrung mit, die sonst niemand im Team auch nur annähernd erreicht“, betonte Martinez.
Zu den weiteren Spielern, die das 40. Lebensjahr vollendet haben und bei der Weltmeisterschaft dabei sind, gehören der kapverdische Torhüter Vozinha und Manuel Neuer, der hofft, am Sonntag in Houston bereit zu sein, das deutsche Tor gegen Curaçao zu hüten.
Uruguays Torwart Fernando Muslera feiert am kommenden Dienstag, dem Tag nach dem Spiel gegen Saudi-Arabien, seinen 40. Geburtstag.
Die Aufmerksamkeit wird natürlich Ronaldo und Messi gelten, aber auch Modric, der Kroatien bei den letzten beiden Weltmeisterschaften zu historischen Erfolgen geführt hat.