Als die israelischen Streitkräfte im Mai Rafah besetzten und allen im Osten von Rafah befahlen, das Land zu verlassen, sagte Islam Dahliz, dass das Gemüse gerade erst zu sprießen beginne. Die Familien, die bei der Familie Dahliz Zuflucht gesucht hatten, wurden zerstreut. Die Dahlis sammelten Kleidung und Materialien, um ein provisorisches Zelt zu bauen, und wählten einen Platz, um es so nahe wie möglich am Haus aufzustellen. Doch monatelang sahen sie das Haus nicht, obwohl es nur wenige Kilometer entfernt lag. Als sie zurückkamen, war sie weg
Nur wenige Minuten nach dem Ende der Kämpfe in Gaza am vergangenen Sonntag machten sich Islam Dahliz, sein Vater und sein Bruder auf den Weg in das Viertel, in dem sie gelebt hatten, bis die israelischen Streitkräfte ihnen befahlen, das Viertel zu verlassen.
Sie suchten nach ihrem Zuhause, aber die Landschaft um sie herum raubte ihnen die Sinne. Vertraute Orte, Straßen, Nachbarhäuser – alles wurde in Schutt und Asche gelegt.
Dann sagte Dahliz, er erkenne den Hochzeitssaal oder das, was davon übrig geblieben sei. Das bedeutete, dass ihr Haus auf der Straße hinter ihnen lag oder gestanden hatte, an einem Ort, an dem sie bereits vorbeigekommen waren. Sie erkannten dieses Haus, das Dahliz‘ Vater vor mehr als 50 Jahren gebaut hatte, einfach nicht wieder.

„Es dauerte ein paar Minuten, bis wir die Tatsache akzeptierten, dass dieser Trümmerhaufen unser Zuhause war“, sagte Dahliz, 34, die mit örtlichen Hilfsgruppen zusammenarbeitet. Sie standen sprachlos da.
Er sagte, sein 74-jähriger Vater, Abed Dahliz, habe gespürt, wie er zusammenbrach. Seine Söhne mussten ihm zum Ausruhen in ihr Zelt zurückhelfen.
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„Ich war schockiert, als ich sah, wie mein ganzes Leben – alles, wofür ich gearbeitet habe – dem Erdboden gleichgemacht wurde“, sagte Abed Dahliz mit zitternder Stimme. „Das Haus, das ich so viele Jahre lang gebaut und mit meinen Ersparnissen ausgegeben habe, ist weg.“
Dies war nicht der Moment, auf den sie gehofft und sich all die Monate vorgestellt hatten, in denen sie insgesamt vier Mal hintereinander gezwungen waren, von Zelt zu Zelt zu ziehen, Beute einzusammeln und ihr Leben ganz von vorne zu beginnen. Sie hatten sich ihre Rückkehr nach Hause vorgestellt. Ein Neustart ihres Lebens.
In dem provisorischen Zelt in der Nähe eines Parks westlich von Rafah, wo sie zuletzt übernachtet hatten, hatten Dahliz, sein Vater und sein Bruder am Sonntagmorgen, als der Waffenstillstand voraussichtlich in Kraft treten würde, ihre Habseligkeiten zusammengetragen. Islam Dahliz schaute ständig auf sein Telefon und aktualisierte seine Social-Media-Konten auf die neuesten Updates. Die ganze Familie war angespannt, als sie hörte, dass das Waffenstillstandsabkommen nach einem Last-Minute-Problem scheitern könnte: Die Hamas hatte nach Angaben Israels die versprochene Liste der israelischen Geiseln nicht übergeben.
Dann, um 11 Uhr, wurde im Radio berichtet, dass der Waffenstillstand in Kraft sei. Der Vater und die Brüder stiegen ins Auto und fuhren nach Hause.
Das zweistöckige Haus in der Straße „Al-Imam Ali“ in Rafah wurde 1971 erbaut und wurde wie viele Häuser in Gaza von drei Generationen derselben Familie genutzt. Die Eltern wohnten auf einer Etage, während Dahliz, seine Frau und seine Kinder eine andere hatten. Er sagt, er habe seine Ersparnisse für eine neue Küche, Möbel und Bettwäsche gespart, als er aus Ungarn, wo er Agrarwissenschaften studierte, nach Gaza zurückkehrte.

Dort lebten auch seine Brüder Mohammed und Anas mit ihren Familien, während ein weiterer Bruder etwa einen Kilometer entfernt wohnte. Das Haus war so groß, dass die Familie Dahliz in den ersten sieben Kriegsmonaten etwa zehn Familien beherbergen konnte, die aus anderen Regionen des Gazastreifens evakuiert worden waren.
In der Nähe des Hauses befand sich auch der Familienbauernhof, den ihr Vater erbaut und der 40-jährige Mohammed betreut hatte. Oliven und Datteln standen Seite an Seite mit Gewächshäusern, in denen Petersilie, Salat und Rucola angebaut wurden. Sie hielten sogar Kaninchen, Hühner und 40 Schafe, die Mohammed jeden Morgen zum Weiden auf die Felder brachte.
Mohammed Dahliz erinnerte sich, wie sein Vater als kleiner Junge Palmen pflanzte. Er sagt, er erinnere sich an seine kleinen Kinder vor dem Krieg, wie sie die Hühner jagten, ihre Frühstückseier einsammelten und lachten.
Das israelische Militär gab an, Wohngebiete angegriffen zu haben, weil Hamas-Kämpfer in zivile Gebäude eingedrungen seien. Allerdings ergab eine Untersuchung der New York Times, dass Israel die zivilen Verteidigungsanlagen geschwächt habe, um die Bombardierung von Gaza während des Krieges zu erleichtern.
Als die israelischen Streitkräfte im Mai Rafah besetzten und allen im Osten von Rafah befahlen, das Land zu verlassen, sagte Islam Dahliz, dass das Gemüse gerade erst zu sprießen beginne. Die Familien, die bei der Familie Dahliz Zuflucht gesucht hatten, wurden zerstreut. Die Dahlis sammelten Kleidung und Materialien, um ein provisorisches Zelt zu bauen, und wählten einen Platz, um es so nahe wie möglich am Haus aufzustellen.

Doch monatelang sahen sie das Haus nicht, obwohl es nur wenige Kilometer entfernt lag.
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Ihren Cousins gelang es, sich von Zeit zu Zeit in die Nachbarschaft zu schleichen und ihnen die neuesten Nachrichten zu überbringen. Ihr Haus sei noch nicht zerstört, sagten sie ihnen zunächst. Dann wurde ihnen gesagt, dass einige seiner Türen und Fenster gesprengt worden seien.
Im Herbst suchte die Familie Dahliz nach Satellitenbildern, die in den sozialen Medien kursierten: Das Haus sei noch intakt. Dann habe man sie am 8. Dezember noch einmal überprüft, erinnert sich Islam Dahliz. Alles, was sie dort sahen, wo das Haus stand, waren Ruinen.
Ihre Palmen und Olivenbäume waren bereits umgestürzt, die Stämme lagen verstreut auf dem Boden. Überall auf ihrem Land hatten israelische Panzer ihre Spuren hinterlassen.
„Ich fühle mich verloren, völlig verloren“, sagte Mohammed Dahliz. Dann sagte er wütend: „Dies war ein landwirtschaftlich genutztes Gebiet, ein Ort des Friedens. Es stellte für niemanden eine Gefahr dar, keine Gefahr für die Soldaten. Wir hatten nichts mit der Politik zu tun, wir hatten keinen Grund, Teil dieser Gewalt zu sein.“
Islam Dahlizi sagt, seine Tochter Juan, 9, habe geschrien, als er ihr Bilder des Hauses zeigte. „Erinnerst du dich, Papa, als ich meinen Geburtstag in der großen Halle gefeiert habe?“ sagte sie ihm weinend.
Am Montagmorgen fuhren die Brüder und ihr Vater zum zweiten Mal in ihr Viertel, auf einer Straße, die von anderen Familien blockiert war, mit Fahrzeugen voller Passagiere und gepackter Habseligkeiten. Sie hatten sich versammelt, um alles zu bewahren, was sie konnten. Überall in Rafah füllten Menschen Mehlsäcke und andere Beete mit Metallresten, die sie verkaufen oder wiederverwenden konnten, und sammelten Holz zum Verbrennen.
Mohammed Dahliz hoffte, einfach ein paar alte Spielsachen seiner 14-jährigen Tochter Jana zu finden, die er ihr zum Geburtstag mitgebracht hatte oder wann immer sie in der Schule etwas Positives erreicht hatte. Er verrät, dass sie ihn angebettelt hat, nach ihnen zu suchen.
„Ich möchte einfach einen Teil ihrer Kindheit wiederfinden“, betont er. „Ich habe seit dem Morgen gesucht und gehofft, etwas zu finden, das ihr gehörte.“
Beim Durchsuchen der Trümmer stieß Islam Dahliz auf seine alten Schulzeugnisse, was ihn zum Lachen brachte. Aber ansonsten hatten sie nicht viel anderes gefunden. Brennholz, ein paar Kissen und ein leerer Tank, den sie reparieren wollten.
Sollten die beiden Seiten über ein dauerhaftes Ende des Krieges verhandeln, wie es in der Anfangsphase des Waffenstillstands vorgesehen ist, würde die Familie einen Bulldozer anheuern, um die Trümmer zunächst von der Farm und dann vom Haus zu räumen. Wir würden einige Rohre installieren, eine einfache Toilette bauen und einen Wassertank einbauen, sagte er.
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„Das Leid würde nicht enden“, sagte er, „aber wir wären zumindest näher an dem Haus, an dem wir so viele Erinnerungen geschaffen haben.“
Die Dämmerung brach herein. Sie mussten zu ihrem Zelt zurückkehren. Was vom alten Leben der Familie Dahliz übrig geblieben war, füllte kaum den Kofferraum eines Kleinwagens.