Donald Trump hat immer gesagt, er sei ein Selfmade-Milliardär geworden. Der amerikanische Präsident besteht darauf, dass das Vermögen, das er von seinem Vater Fred, einem New Yorker Bauunternehmer, erhalten hatte, lediglich Schulden in Höhe von einer Million Dollar umfasste, die er sofort zurückzahlte.
Eine von der New York Times (NYT) durchgeführte Untersuchung ergab, dass Trump 50-mal mehr erhalten hatte und dass er das Geld nicht nur nicht zurückgegeben hat, sondern dass die Überweisungen auch verdächtig waren, berichtet tch.
Die Zeitung untersuchte mehr als 100,000 Seiten Dokumente, von Vermögenserklärungen bis hin zu Bankunterlagen. (Aber nicht die Steuern, die an den Präsidenten zurückfließen, nachdem er die Zahlungen geleistet hat, deren Veröffentlichung er ablehnt.)
Laut NYT war Trump in den 1990er Jahren an dubiosen Steuerplänen beteiligt, zu denen auch Fälle von regelrechtem Betrug gehörten. Die Schlussfolgerung des Artikels ist, dass Trump sich das „Finanzimperium“ seines Vaters angeeignet und es als seine eigene Leistung bezeichnet hat.
Die NYT hat 295 Einkommensquellen gezählt, die Fred Trump seinem Sohn Donald Trump und anderen Kindern hinterlassen hat. Donald hat von seinem Vater 413 Millionen Dollar erhalten, hauptsächlich durch die Übertragung von Immobilien und durch „Darlehen“, von denen er viele nie zurückgezahlt hat. Wenn sie in einen Fonds gesteckt worden wären, wären sie jetzt etwa 2 Milliarden Dollar wert.
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Einige der von der NYT beschriebenen Finanzmanipulationen scheinen Gesetzeslücken auszunutzen, was bedeutet, dass es sich um hinterhältige Maßnahmen handelt, die jedoch im Rahmen des Gesetzes liegen. Andere sahen laut der New York Times wie reiner Steuerbetrug aus.
Von der Zeitung befragte Experten stellten eine Tendenz zur „Verheimlichung und Lüge“ fest, insbesondere bei der Bewertung der Gebäude. Mitglieder der Familie Trump waren Meister darin, den Wert von Immobilien zu senken, indem sie sie einander schenkten oder vererbten, um ihre Steuern zu senken.
Aus den Dokumenten geht hervor, dass Freds Kinder 1997, 19 Monate vor seinem Tod, die Leitung seines Finanzimperiums übernahmen. Der damals verzeichnete Wert der Immobilie betrug 41 Millionen US-Dollar. Die Gebäude wurden im Laufe des nächsten Jahrzehnts zu einem fast 16-mal höheren Preis verkauft. Durch Transfers und Verkäufe konnten Fred Trumps Kinder Steuern in Höhe von Hunderten Millionen Dollar vermeiden.
Ein klares Beispiel für Betrug war den Ermittlungen zufolge ein Unternehmen namens „All County Building Supply and Maintenance“, das 1992 von der Familie gegründet wurde. Der eingetragene Zweck bestand darin, Ausrüstung und Materialien für Fred Trumps Gebäude zu kaufen. Tatsächlich handelte es sich laut NYT um eine Möglichkeit, durch Käufe von Firmenmitarbeitern mehr Vermögen an seine Kinder zu übertragen.
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Der Präsident hat die Anschuldigungen als „langweilig“ und „nur aus Lärm“ zurückgewiesen. Ein Anwalt von Präsident Trump nannte sie „100 % falsch“ und „Verleumdung“. Er fügte hinzu, dass Trump sich in der Vergangenheit nicht mit den Steuern der Familie befasst habe. Verbündete des Präsidenten sagen, dass die fraglichen Transaktionen seit langem von den Behörden untersucht und nicht als illegal eingestuft wurden.
Das New Yorker Steuerministerium gibt unterdessen bekannt, dass es Ermittlungen eingeleitet hat. Aber selbst wenn einige der Transaktionen legal sind, ist es unwahrscheinlich, dass sie zu einem Strafverfahren führen, da es nur begrenzt strenge Gesetze gibt. Sie können jedoch jederzeit wegen Steuerhinterziehung strafrechtlich verfolgt werden, unabhängig davon, wann die Straftat begangen wurde.
