Laut einer Studie könnte sich die Zahl der Hitzetoten in Europa bis zum Ende des Jahrhunderts verdreifachen, wobei die Zahl in südeuropäischen Ländern wie Italien, Griechenland und Spanien überproportional ansteigt.
Kälte tötet in Europa mehr Menschen als Hitze, und einige sagen, dass der Klimawandel diese Todesfälle reduzieren wird. Eine in der Fachzeitschrift „Lancet Public Health“ veröffentlichte Studie hat jedoch ergeben, dass die Zahl der Todesfälle insbesondere bei älteren Menschen zunehmen könnte, die anfälliger für gefährliche Temperaturen sind.
Wenn die Welt eine katastrophale Temperatur von 3 oder 4 Grad Celsius erreicht, wird die Zunahme der Todesfälle durch Hitze die durch Kälte übersteigen, sagen Forscher.
Forscher haben darauf hingewiesen, dass die Ergebnisse darauf hindeuten, dass der Klimawandel „beispiellose Herausforderungen“ für die öffentlichen Gesundheitssysteme darstellen könnte, insbesondere während Hitzewellen, berichtete The Guardian.
„Während der Erwärmung und Alterung der Bevölkerung wird es voraussichtlich viel mehr hitzebedingte Todesfälle geben, während die kältebedingten Todesfälle voraussichtlich leicht zurückgehen werden“, sagte David Garcia-Leon von der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission.
Hitze könnte jedes Jahr 129,000 Menschen töten, wenn die Temperaturen um bis zu 3 Grad über das vorindustrielle Niveau steigen. Heute gibt es in Europa 44,000 hitzebedingte Todesfälle. Aber die Zahl der jährlichen Todesfälle durch Kälte und Hitze in Europa könnte von heute 407,000 Menschen auf 450,000 im Jahr 2100 steigen, selbst wenn die Staats- und Regierungschefs der Welt ihr Ziel erreichen, die Durchschnittstemperatur bei 1.5 zu halten.
Madeleine Thomson, Direktorin des Vereins für Gesundheitsforschung „Wellcome“, sagte, dass die Verdreifachung der direkten Hitzetoten in Europa nicht alles sei, was passieren werde. Ihrer Meinung nach kann extreme Hitze zu Fehlgeburten und einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit führen.
Die Forscher nutzten Daten aus 854 Städten, um Todesfälle durch heiße und kalte Temperaturen in Europa zu berechnen. Sie stellten fest, dass die Hitze in allen Teilen Europas mehr Menschen töten wird, südliche Länder wie Spanien, Italien und Griechenland sowie Teile Frankreichs jedoch die größte Belastung tragen werden.
Sie sagten voraus, dass die Zahl der Todesfälle durch hohe Temperaturen um 13.5 % steigen würde, wenn sich der Planet um 3 Grad Celsius erwärmte – was zu 55,000 weiteren Todesfällen führen würde. Die meisten Verstorbenen werden älter als 85 Jahre sein.
