Israel werde diese Woche indirekte Verhandlungen mit der palästinensischen militanten Gruppe Hamas über die zweite Phase eines Waffenstillstandsabkommens im Gazastreifen aufnehmen und strebe eine vollständige Entmilitarisierung der Enklave an, sagte der israelische Außenminister Gideon Saar am Dienstag.
Die Verhandlungen für die zweite Phase des Abkommens sollten am 2. Februar beginnen, doch Vertreter Katars, das neben Ägypten und den USA zwischen den Parteien vermittelt, erklärten, die Gespräche hätten noch nicht offiziell begonnen. Reuters berichtet.
„Das wird diese Woche passieren“, sagte Saar auf einer Pressekonferenz in Jerusalem.
Israel hatte in den letzten Wochen widersprüchliche Signale hinsichtlich seiner Bereitschaft zu Gesprächen über die nächste Phase des dreiphasigen Waffenstillstands ausgesandt, der am 19. Januar mit dem erklärten Ziel in Kraft trat, den Krieg im Gazastreifen dauerhaft zu beenden.
Das Waffenstillstandsabkommen, das die Rückgabe von 33 israelischen Geiseln im Austausch gegen Hunderte palästinensische Gefangene und Inhaftierte vorsieht, ist trotz einer Reihe von Rückschlägen und Verstößen, die das Abkommen zu gefährden drohten, auf Kurs geblieben.
Doch dürften die Verhandlungen für die zweite Phase schwierig werden, da es dabei um Fragen wie die Nachkriegsverwaltung des Gazastreifens geht, bei der es offenbar große Differenzen zwischen den Parteien gibt.
„Wir werden die weitere Präsenz der Hamas oder irgendeiner anderen Terrororganisation im Gazastreifen nicht akzeptieren“, erklärte Saar.
Er fügte jedoch hinzu, dass Israel bei einem konstruktiven Verlauf der Verhandlungen engagiert bleiben und die auf sechs Wochen angelegte erste Phase des Waffenstillstands möglicherweise verlängern werde.
„Wenn wir sehen, dass es einen konstruktiven Dialog gibt und eine Einigung möglich ist, werden wir diesen Zeitrahmen verlängern“, sagte Saar.
Bisher wurden 19 israelische Geiseln im Austausch für die Freilassung Hunderter palästinensischer Gefangener und Häftlinge zurückgegeben.
Die Geiseln wurden bei dem von der Hamas angeführten grenzüberschreitenden Angriff am 7. Oktober 2023 genommen, bei dem nach israelischen Angaben im Süden Israels etwa 1200 Menschen getötet wurden.
Durch den israelischen Vergeltungsangriff auf Gaza wurden nach Angaben palästinensischer Gesundheitsbehörden über 48.000 Palästinenser getötet, große Teile der Enklave zerstört und Hunderttausende vertrieben.