Russland steht kurz vor einem symbolischen Sieg, aber zu einem hohen Preis

Russland steht kurz davor, die Kontrolle über die Stadt Pokrowsk zu erlangen – ein Sieg, der zwar als symbolisch gilt, aber mit hohen Kosten für Russland erkauft wird. Die Stadt hat ihre strategische Bedeutung verloren, bleibt aber für Putins Propaganda wichtig.

Russische Streitkräfte stehen kurz vor der Einnahme der ostukrainischen Stadt Pokrowsk – ein symbolischer Sieg, den Präsident Wladimir Putin 21 Monate lang unter großen Opfern angestrebt hat.

Die Kämpfe innerhalb der Stadt haben sich in den letzten Tagen verschärft, da russische Truppen erfolgreich vorgerückt sind. Der Fall von Pokrowsk – dessen strategische Bedeutung bereits stark abgenommen hat, der aber den größten Sieg für Moskau seit 2023 bedeuten würde – scheint den Beobachtungen vor Ort nun unausweichlich.

Kiew hat die russischen Behauptungen, ukrainische Streitkräfte in Pokrowsk seien bereits eingeschlossen, jedoch zurückgewiesen. Am Mittwoch erklärten ukrainische Behörden, sie führten Operationen durch, um den russischen Vormarsch zu stoppen. Ukrainische Soldaten vor Ort schilderten jedoch ein weitaus düstereres Bild der Lage.

„Die Lage ist schwierig, es finden Kämpfe aller Art statt, Feuergefechte in Stadtgebieten und ständiger Beschuss“, sagte ein Bataillonskommandeur gegenüber CNN unter der Bedingung der Anonymität. „Wir sind fast eingekesselt, aber wir sind das gewohnt.“

Ein anderer Zeuge berichtete CNN, dass das russische Militär mit einer großen Anzahl von Soldaten vorrückt. „Die Intensität ihrer Bewegungen ist so hoch, dass die ukrainischen Drohnenpiloten nicht mithalten können. Die Russen operieren in Dreiergruppen und rechnen damit, dass zwei Drohnen zerstört werden, aber eine die Stadt erreicht und Spuren hinterlässt. Täglich ziehen etwa 100 solcher Gruppen vorbei“, sagte ein Soldat der Drohneneinheit.

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Die Behauptung, Russland sei bereit, zwei Soldaten zu opfern, damit einer vorrücken kann, mag seltsam anmuten, deckt sich aber mit den Beobachtungen internationaler Forscher, die hohe russische Verluste um Pokrowsk dokumentiert haben. Es gilt jedoch mittlerweile als unwahrscheinlich, dass die Einnahme der Stadt die Lage vor Ort wesentlich verändern wird. Denn der Kampf um Pokrowsk ist nicht länger ein Kampf um ein strategisch wichtiges Logistikzentrum. Im Gegenteil, er hat sich zu einer symbolischen Schlacht entwickelt.

„Aus der Perspektive eines Schlachtfelds macht das keinen Sinn“, sagte George Barros, der das Team für russische Geoinformationsanalyse am Institute for the Study of War (ISW), einer in Washington ansässigen Denkfabrik, leitet.

Pokrowsk gilt aufgrund seiner Eisenbahnverbindungen als Schlüsselstadt der Ukraine. Sie liegt am Schnittpunkt mehrerer wichtiger Straßen, die im Osten nach Donezk und Kostjantyniwka und im Westen nach Dnipro und Saporischschja führen.

„Es war wichtig, weil es eine Nachschublinie war, die die ukrainische Logistik unterstützte, aber dann dehnte sie sich aus und unterstützte auch andere ukrainische taktische Stellungen in kleineren Dörfern und Feldern rund um Pokrovsk“, sagte er.

Dies änderte sich jedoch, als Russland im Sommer mit der Belagerung von Pokrowsk begann.

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Häufige Drohnen- und Artillerieangriffe auf wichtige Autobahnen und Eisenbahnlinien zwangen Kiew, alternative Wege zu finden, um seine Nachschubwege von Pokrowsk umzuleiten. Dies wurde als großer Erfolg für Russland gewertet. Die Stadt war außerdem gezwungen, das letzte Kokskohlebergwerk der Ukraine zu schließen.

„Aus dieser Perspektive hat es den Russen operativ nichts gebracht, da sie ihr Hauptziel bereits zuvor erreicht hatten“, sagte Barros gegenüber CNN.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte Anfang dieser Woche, Russland habe für die Pokrowsk-Offensive rund 170 Soldaten in der Region zusammengezogen.

Sollte Pokrowsk erfolgreich eingenommen werden, wäre es die größte Stadt, die Russland seit Bachmut im Mai 2023 erobert hat. Vor dem Krieg lebten dort 60 Menschen, die meisten sind jedoch seit der Besetzung im Jahr 2022 geflohen. Laut ukrainischen Behörden befinden sich nur noch etwa 1200 Zivilisten in der Stadt.

„Strategisch, aus politischer und informationeller Sicht, ist Pokrowsk von großer Bedeutung, da Wladimir Putin dutzende innen- und außenpolitische Erklärungen zu dessen Einnahme abgegeben hat. Er führt eine strategische Kampagne, die darauf abzielt, Russlands militärischen Sieg auf dem Schlachtfeld als unausweichlich darzustellen“, erklärte Barros.

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Putin hat deutlich gemacht, dass sein Ziel die vollständige Eroberung der Regionen Donezk und Luhansk in der Ostukraine sowie von Cherson und Saporischschja im Süden ist. Die Einnahme von Pokrowsk würde es Russland ermöglichen, seinen Fokus auf andere Bereiche zu verlagern – vor allem auf die Industriezentren, die das Rückgrat der ukrainischen Verteidigung in der Region bilden.

Ein Soldat der ukrainischen 129. Brigade, der sich derzeit in der Nähe von Kostjantyniwka befindet, sagte gegenüber CNN, dass man vor Ort erwarte, dass „sobald die Russen mit Pokrowsk und Myrnohrad fertig sind, der Druck auf Kostjantyniwka zunehmen und sie in Richtung Druschkiwka vorrücken werden.“ Seinen Angaben zufolge verfügt das Bataillon nicht über die erforderliche Soldatenzahl und erleidet ständig Verluste.