Laut einem am Donnerstag veröffentlichten britischen Untersuchungsbericht „muss“ der russische Präsident Wladimir Putin den Nervengiftanschlag, bei dem 2018 versehentlich eine britische Frau ums Leben kam, autorisiert haben und trägt die „moralische Verantwortung“ für ihren Tod.
Dawn Sturgess, 44, starb vier Monate, nachdem ein Team russischer Militärgeheimdienstagenten in Salisbury, England, den Nervenkampfstoff Nowitschok in eine Parfümflasche gefüllt hatte. Die Flasche war als Ziel für den ehemaligen russischen Spion Sergei W. Skripal gedacht, der Geheimnisse an Großbritannien weitergegeben hatte. Skripal und seine Tochter wurden in der Nähe ihres Hauses vergiftet, nachdem das Gift an einem Türgriff angebracht worden war. Trotz ihres kritischen Zustands überlebten sie die Vergiftung.
In einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht kam eine öffentliche Untersuchung zum Tod von Sturgess zu dem Schluss, dass sie an den Folgen einer Flasche starb, die sie für Parfüm hielt. Die Flasche wurde von ihrem Partner gefunden, der sie ihr später schenkte, ohne den wahren Inhalt zu kennen. Sturgess starb, nachdem sie sich Nowitschok auf die Handgelenke aufgetragen hatte und somit Opfer eines Attentatsversuchs wurde. Das Ziel war also Skripal, und Sturgess war das Opfer.
Bei der Vorstellung der Ergebnisse auf einer Pressekonferenz sagte der Leiter des Untersuchungsteams, Anthony Hughes, ein ehemaliger Richter am Obersten Gerichtshof Großbritanniens, dass die Operation gegen Skripal „auf höchster Ebene, nämlich von Präsident Putin, autorisiert worden sein muss“ und dazu bestimmt war, „als öffentliche Demonstration russischer Macht zu erscheinen“.
Hughes sagte, Sturgess, der drei Kinder hatte, sei Opfer eines „erstaunlich rücksichtslosen“ Angriffs geworden, der „eine unbestimmte Anzahl unschuldiger Menschen, die nicht in Spionage verwickelt waren, gefährdet“ habe.
Die Untersuchung ergab, dass ein „direkter, tödlicher Zusammenhang“ zwischen Sturgess’ Tod und den Handlungen der russischen Geheimdienstagenten, die die Mission durchführten, ihrer Vorgesetzten und Putins selbst besteht. „Sie allein tragen die moralische Verantwortung dafür“, sagte er.
Die russische Regierung hat eine Beteiligung am Skripal-Anschlag bestritten. Zwei von britischen Staatsanwälten angeklagte Männer gaben 2018 in einem Interview mit Russia Today an, sie seien Verkäufer von Sportnahrungsergänzungsmitteln und hätten Salisbury „wegen seiner international bekannten Kathedrale“ besucht.