Dutzende Bundesstaatsanwälte in Minnesota sind zurückgetreten, und mehrere Vorgesetzte in der Strafabteilung der Abteilung für Bürgerrechte des Justizministeriums haben ihren Rücktritt angekündigt. Dies geschah inmitten von Turbulenzen über die bundesstaatliche Untersuchung der Tötung einer Frau durch einen Beamten der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) in Minneapolis, teilte die Behörde mit. "AP" Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.
Die Rücktritte folgen auf wachsende Spannungen aufgrund der Entscheidung der Regierung von US-Präsident Donald Trump, den Bundesstaat von den Ermittlungen zum Tod von Renee Good auszuschließen, die letzte Woche von einem Einwanderungsbeamten in den Kopf geschossen wurde. Auch Anwälte der Abteilung für Bürgerrechte, die üblicherweise aufsehenerregende Fälle von Schusswaffengebrauch durch Polizisten untersucht, wurden kürzlich darüber informiert, dass ihre Abteilung in dieser Phase der Ermittlungen nicht beteiligt sein wird, wie zwei mit dem Vorgang vertraute Personen mitteilten.
Zu den Abgängen in Minnesota gehört auch der Erste Stellvertretende US-Staatsanwalt Joe Thompson, der die umfangreichen Ermittlungen und die Strafverfolgung von Betrugsfällen im Bundesstaat geleitet hatte, wie zwei weitere Personen mitteilten. Mindestens vier weitere Staatsanwälte der US-Staatsanwaltschaft von Minnesota traten zusammen mit Thompson inmitten von Spannungen innerhalb der Behörde zurück, so die Quellen. Sie sprachen unter der Bedingung der Anonymität.
Sie sind die jüngsten in einer Reihe von Karrierejuristen des Justizministeriums, die aufgrund von Bedenken hinsichtlich politischen Drucks oder veränderter Prioritäten unter der Trump-Regierung zurückgetreten oder zum Ausscheiden gezwungen wurden. Hunderte von Juristen des Justizministeriums wurden im vergangenen Jahr entlassen oder haben das Ministerium freiwillig verlassen.
Demokratische Abgeordnete aus Minnesota kritisierten die Rücktritte. Senatorin Amy Klobuchar, Mitglied des Justizausschusses des Senats, nannte sie „einen Verlust für unseren Staat und die öffentliche Sicherheit“ und warnte davor, dass Strafverfolgungen nicht politisch motiviert sein dürften. Minnesotas Gouverneur Tim Walz äußerte Bedenken hinsichtlich des politischen Drucks auf langjährige Beamte des Justizministeriums.
Die Rücktritte der Anwälte der Strafabteilung der Bürgerrechtsabteilung, einschließlich des Leiters, wurden den Mitarbeitern am Montag mitgeteilt. Das Justizministerium erklärte am Dienstag, die Staatsanwälte hätten „lange vor den Ereignissen in Minnesota“ um die Teilnahme an einem Vorruhestandsprogramm gebeten und fügte hinzu: „Jede gegenteilige Behauptung ist unwahr.“
Die vor fast 70 Jahren gegründete Abteilung für Bürgerrechte blickt auf eine lange Geschichte der Untersuchung von Schüssen auf Zivilisten durch Polizeibeamte zurück, obwohl die Staatsanwaltschaft in der Regel eine hohe Hürde überwinden muss, um eine Strafverfolgung einzuleiten.
In früheren Regierungen hat die Abteilung solche Untersuchungen zügig eingeleitet und öffentlich bekannt gegeben, nicht nur um die Zuständigkeit des Bundes für potenzielle Verstöße gegen die Bürgerrechte zu unterstreichen, sondern auch in der Hoffnung, die Besorgnis in der Bevölkerung zu lindern.
In Minneapolis leitete das Justizministerium unter der ersten Trump-Administration eine Untersuchung wegen möglicher Verstöße gegen die Bürgerrechte im Zusammenhang mit dem Tod von George Floyd im Jahr 2020 durch Polizeibeamte ein, die zu einer Anklage führte. Die Polizei von Minneapolis wurde von der Regierung Joe Biden separat wegen möglicher systematischer Verstöße gegen die Bürgerrechte im Rahmen einer sogenannten „Modell- oder Indikatoruntersuchung“ überprüft – einer Art von Polizeireformuntersuchung, die im Justizministerium der aktuellen Trump-Administration nicht gern gesehen ist.