Im Laufe des nächsten Jahrzehnts werden etwa 300 Millionen Menschen im Alter zwischen 50 und 60 Jahren die chinesische Arbeitswelt verlassen. Dies ist die größte Altersgruppe des Landes und entspricht fast der Bevölkerung der Vereinigten Staaten von Amerika
Wenn man den 72-jährigen Bauern Huanchun Cao nach seiner Rente fragt, reagiert er mit einem Lachen.
Er dreht sich zu Hause eine Zigarette, zieht die Augenbrauen hoch und neigt den Kopf – als hätte man ihm eine absurde Frage gestellt.
„Nein, nein, wir haben keine Renten“, sagt er und schaut seine Frau an, mit der er seit mehr als 45 Jahren verheiratet ist.
Cao gehört zu der Generation, die die Geburt des kommunistischen Chinas miterlebt hat. Wie sein Land wurde er alt, bevor er reich wurde. Wie viele Landarbeiter und Wanderarbeiter hat er keine andere Wahl, als weiter zu arbeiten und weiter zu verdienen, da er in ein schwaches soziales Sicherheitsnetz geraten ist.
Eine schwächelnde Wirtschaft, sinkende staatliche Sozialleistungen und eine Ein-Kind-Politik haben im China von Präsident Xi Jinping zu einer schleichenden demografischen Krise geführt.
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China bestrafte Paare mit vielen Kindern früher mit einer Geldstrafe, jetzt belohnt es sie
Der Rententopf leert sich und dem Land läuft die Zeit davon, genügend Mittel aufzubauen, um die wachsende Zahl älterer Menschen zu versorgen.
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts werden etwa 300 Millionen Menschen im Alter zwischen 50 und 60 Jahren die chinesische Arbeitswelt verlassen. Dies ist die größte Altersgruppe des Landes und entspricht fast der Bevölkerung der Vereinigten Staaten von Amerika.
Wer kümmert sich um sie? Die Antwort hängt davon ab, wohin Sie gehen und wen Sie fragen.
Cao und seine Frau leben in der nordöstlichen Provinz Liaoning, dem ehemaligen Industriezentrum Chinas.
Gezwungen, über das Rentenalter hinaus zu arbeiten
Riesige Ackerflächen und Bergbauhügel umgeben die Hauptstadt Shenyang. Rauchwolken von Fabriken bedecken den Himmel, neben einigen der am besten erhaltenen Weltkulturerbestätten des Landes aus der Qing-Dynastie.
Fast ein Viertel der Bevölkerung hierzulande ist 65 Jahre oder älter. Immer mehr Menschen im erwerbsfähigen Alter verlassen die Zentren der Schwerindustrie auf der Suche nach besseren Arbeitsplätzen in den Großstädten.
Caos Kinder sind ebenfalls weg, aber sie sind nahe genug, um ihre Eltern oft zu besuchen.
„Ich denke, ich kann diese Arbeit noch vier oder fünf Jahre fortsetzen“, sagt Cao, nachdem er und seine Frau vom Holzsammeln nach Hause zurückgekehrt sind. In ihrem Haus knistern Flammen unter einer beheizten Plattform – „Kang“ genannt – die ihre Hauptwärmequelle ist.
Das Paar verdient etwa 20 Yuan (ca. 2,500 Euro) im Jahr. Aber der Preis für den Mais, den sie anbauen, sinkt und sie müssen aufpassen, dass sie nicht krank werden, da sie sich die Kosten nicht leisten können.
„Wenn ich in fünf Jahren körperlich immer noch stark bin, kann ich wahrscheinlich alleine laufen. Aber wenn ich schwach und schwach bin, dann kann ich im Bett liegen bleiben. Das ist es. Beenden. Ich nehme an, dass ich meinen Kindern zur Last fallen werde. Sie müssen sich um mich kümmern“, sagte Cao.
Das ist nicht die Zukunft, die sich der 55-jährige Guohui Tang wünscht. Ihr Mann hatte einen Unfall auf einer Baustelle und die Hochschulausbildung ihrer Tochter hat ihre Ersparnisse aufgebraucht.
Deshalb sieht sie in der Altenpflege eine Chance, ihr Alter zu finanzieren. Etwa eine Stunde von Shenyang entfernt hat sie ein kleines Pflegeheim eröffnet.
Auf der Rückseite des von Ackerland umgebenen Bungalows gackern Schweine und Gänse. Tangu baut Getreide an, um seine sechs Bewohner zu ernähren. Tiere sind keine Haustiere – sie gehören auch zum Abendessen.
Tangu zeigt auf eine Gruppe von vier Personen, die Karten spielen, während die Sonne durch das Objekt scheint.
„Dieser 85-jährige Mann hat keine Rente, er ist völlig auf seinen Sohn und seine Tochter angewiesen. Der Junge zahlt einen Monat, das Mädchen den anderen, aber sie müssen auch leben.“
Sie hat Angst, dass sie auf ihre einzige Tochter angewiesen sein wird.
Seit Generationen verlässt sich China auf den Grundsatz, dass Eltern, Großeltern und ältere Menschen mit Ehre und Respekt behandelt werden sollten, um dem Mangel an Altenpflegezentren entgegenzuwirken. Früher war es die Pflicht des Sohnes oder der Tochter, sich um die betagten Eltern zu kümmern.
Aber jetzt gibt es weniger Söhne und Töchter, die alternde Eltern unterstützen – ein Grund dafür ist die strenge Ein-Kind-Regel, die Paare von den 1980er Jahren bis 2015 daran hinderte, zwei oder mehr Kinder zu bekommen.
Da die Wirtschaft schnell wächst, haben sich auch junge Menschen von ihren Eltern getrennt, so dass viele ältere Menschen sich selbst überlassen oder auf staatliche Zuwendungen angewiesen sind.
Laut der staatlichen Chinesischen Akademie der Wissenschaften könnte dem Pensionsfonds jedoch bis 2035 das Geld ausgehen. Dies war die Schätzung für 2019, vor dem Shutdown aufgrund der Pandemie, die Chinas Wirtschaft schwer getroffen hat.
Der Plan zur Anhebung des Rentenalters
China muss möglicherweise das Rentenalter anheben, was seit Jahren geplant ist. Es hat das niedrigste Rentenalter der Welt – 60 Jahre für Männer, 55 Jahre für Frauen in Führungspositionen (Bürojobs) und 50 Jahre für Frauen aus der Arbeiterklasse.
Ökonomen sagen jedoch, dass dies ein langsamer Prozess ist, wenn China verhindern will, dass sich in 25 Jahren eine humanitäre Krise entwickeln könnte, von der manche befürchten.
Mittlerweile greifen immer mehr Senioren in ihre Rente.
„Willkommen in meinem Zuhause“, sagte die 78-jährige Feng, die nur ihren Nachnamen verwenden wollte.
Es fällt ihr schwer, ihren Schritten zu folgen, als sie den Flur entlang rennt, um ihrem Mann zu sagen, dass die Gäste auf dem Weg zu ihrem Zimmer im Sunshine Nursing Home sind. Der Morgengymnastikkurs, bei dem sie mit ihrer Freundin gelacht und getratscht hat, ist gerade zu Ende gegangen.
Bedarf an Pflegeheimen
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Merzi unterstützt Pläne zur Anhebung des Rentenalters auf etwa 70 Jahre.
Das Haus wurde für die Unterbringung von mehr als 1,300 Bewohnern gebaut. Ungefähr 20 junge Menschen kommen freiwillig und kostenlos hierher, im Austausch dafür, dass sie sich um einige ältere Menschen kümmern. Private Unternehmen finanzieren das Haus teilweise und entlasten so die lokale Regierung.
Dies ist das Experiment, bei dem Staats- und Regierungschefs nach Lösungen für ein alterndes China suchen. Im südchinesischen Hangzhou können sie sich solche Experimente leisten.
Dies ist eine andere Welt als Liaoning, wo Technologieunternehmen wie Alibaba und Ant aus dem Boden schießen, Anziehungspunkte für junge und ehrgeizige Unternehmer.
Das Ehepaar Feng lebt hier seit acht Jahren. Das Pflegeheim macht einen geselligen Eindruck und es gibt viel zu tun – vom Fitnessstudio über Tischtennis bis hin zu Gesang und Theaterstücken.
„Es ist sehr wichtig, den letzten Teil seines Lebens an einem guten Ort verbringen zu können“, sagt Fengu. Sie und ihr Mann sind seit über 50 Jahren verheiratet. Es war Liebe auf den ersten Blick, heißt es.
Als ihr Enkel die High School abschloss, beschlossen sie, dass ihre Arbeit erledigt war.
„Es gibt einige Gleichaltrige, die so denken wie wir“, sagt Fengu. „Es scheint, dass wir darauf achten, das Leben zu genießen. Diejenigen, die anderer Meinung sind, sind der Meinung, dass es nicht notwendig sei, viel Geld zu zahlen, um hier zu leben, da sie ein eigenes Haus hätten.
Aber sie sagt, sie sei aufgeschlossener: „Ich habe lange darüber nachgedacht.“ Ich habe das Haus meinem Sohn geschenkt. Was wir brauchen, sind Rentenkarten.“
Das Zimmer des Paares im Pflegeheim kostet etwa 2,000 Yuan (ca. 250 Euro) im Monat. Als ehemalige Angestellte staatlicher Unternehmen verfügen beide über genügend Rentengelder, um ihre Ausgaben zu decken.
Nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation der Vereinten Nationen liegt ihre Rente weit über dem Durchschnitt in China und beträgt im Jahr 170 etwa 20 Yuan (etwa 2020 Euro) pro Monat.
Doch selbst mit Kunden mit guten Renten arbeitet das Pflegeheim „Sunshine“ defizitär. Der Direktor sagt, dass die Gründung von Pflegeheimen teuer sei und es Zeit brauche, bis sie einen Gewinn erwirtschaften.
Peking setzt private Firmen unter Druck, Kindertagesstätten, Stationen und andere Pflegeinfrastrukturen zu bauen, um die Lücken zu schließen, die von verschuldeten Kommunalverwaltungen hinterlassen wurden. Aber werden sie weiter investieren, wenn es keine Gewinne gibt?
Auch andere ostasiatische Länder wie Japan suchen nach Mitteln für die Pflege einer großen Zahl älterer Menschen. Aber Japan war bereits reich, als es eine der ältesten Bevölkerungen der Welt hatte.
Allerdings altert China schnell. Daher sind viele ältere Menschen gezwungen, selbst Lösungen zu finden – und das in einem Alter, in dem sie eigentlich den Ruhestand planen sollten.
Shuishui, 55, hat eine neue Karriere in der sogenannten „Silver-Hair-Economy“ gefunden und versucht, die Kaufkraft der Senioren der Mittelschicht anzuzapfen.
„Ich denke, wir können versuchen, die Menschen um uns herum dazu zu bewegen, positiver zu sein und weiter zu lernen. Jeder kann ein unterschiedliches Einkommen haben, aber in welcher Situation auch immer man sich befindet, es ist das Beste, positiv zu sein.“
Shuishui weiß, dass er zum privilegierten Teil Chinas gehört. Aber sie ist entschlossen, das Beste zu denken. Als ehemalige Geschäftsfrau ist sie jetzt ein frischgebackenes Model.
Am sonnigen Ufer des Canal Grande in Hangzhou schminkt sie sich zusammen mit drei weiteren Frauen, alle 55, ihre Haare und schminkt sich.
Jeder hat seine eigene traditionelle rot-goldene chinesische Kleidung gewählt – bodenlange Seidenröcke und kurze Pelzjacken, um sich vor der Frühlingskälte warm zu halten. Diese glamourösen Omas modeln für soziale Medien.
Sie laufen unsicher in High Heels über die historische gepflasterte Gongchen-Brücke und versuchen, in die Kamera zu lächeln und zu lachen, während ihnen ein Team von Social-Media-Spezialisten Anweisungen gibt.
Dies ist das Bild eines würdevollen Alterns, das Shuishui der Welt zeigen möchte und das seiner Meinung nach etwas zur Ankurbelung der schwächelnden Wirtschaft beiträgt.
Doch dieses Bild spiegelt die Realität der Millionen älterer Menschen in China wider.
In Liaoning steigt Holzrauch aus den Schornsteinen und kündigt die Mittagszeit an. Cao bereitet das Feuer in seiner Küche vor, um das Wasser zum Kochen des Reises zu erhitzen.
„Wenn ich 80 werde, hoffe ich, dass meine Kinder wieder bei mir wohnen“, sagt er, als er einen Topf findet. „Ich werde mich ihnen nicht in der Stadt anschließen. Ihre Wohnung hat keinen Aufzug und man muss fünf Stockwerke hinaufsteigen. Das ist schwieriger als bergauf zu fahren.“
Für Cao ist das die Realität. Er muss weiterarbeiten, bis er nicht mehr kann.
„Einfache Leute wie wir leben so“, sagt er und zeigt auf die Felder draußen, die noch mit Frost bedeckt sind.
Der Frühling bringt die Pflanzsaison zurück – und damit mehr Arbeit für ihn und seine Frau.
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Von Missbrauch zu Hoffnung: Der Kampf von Frauen gegen Zwangsheirat in China
„Wenn man das mit dem Leben in der Stadt vergleicht, haben Landwirte normalerweise ein schwierigeres Leben. Wie kann man seinen Lebensunterhalt bestreiten, wenn man die Not nicht ertragen kann?“
Vorbereitet von: Latra Gashi
