„Oase der Ruhe“ mitten im Krieg in der Ukraine

Am westlichen Rand der Ukraine bildet die ruhige Stadt Mukatschewo einen starken Kontrast zur harten Kriegsrealität im Rest des Landes. Die Region Transkarpatien, nahe NATO-Stützpunkten gelegen, ist von russischen Angriffen weitgehend verschont geblieben. Dies hat Tausende Vertriebene auf der Suche nach Sicherheit und Normalität angezogen. Doch die Spannungen des Krieges bleiben in Erinnerungen, der Abwesenheit von Soldaten an der Front und einem Gefühl kollektiver Schuld bestehen. Der vorübergehende Frieden in der Region beruht ausschließlich auf den im Osten erbrachten Opfern.

Es war nach Mitternacht in Mukatschewo,  Eine kopfsteingepflasterte Stadt am westlichen Rand der Ukraine. Eine Gruppe von Studenten stand am Fluss und überlegte, was sie in einem nahegelegenen, rund um die Uhr geöffneten Supermarkt kaufen sollten. Ein Auto hielt an, und eine noch ausgelassenere Gruppe junger Leute stieg aus – laut, betrunken und offensichtlich hungrig nach mehr.

Es wirkt wie ein typischer Sonntagabend vor Arbeitsbeginn. Doch in der Ukraine, wo Ausgangssperren und russische Luftangriffe die Nächte in eine Atmosphäre zwischen angespannter Stille und plötzlichen Explosionen verwandeln, war es ein außergewöhnlicher Anblick.

„Hier hören wir keine Explosionen, wir haben keine Raketen, wir erleben keine häufigen Luftangriffe“, sagte der 20-jährige Oleksandr Pop, einer der Schüler. „Wir erleben Krieg anders.“

Die Region um die ukrainische Hauptstadt Kiew wurde in den letzten Nächten von russischen Drohnenangriffen in Rekordhöhe erschüttert. Fast die gesamten letzten Wochen herrschte dort Alarm. Im Vergleich dazu herrschte in Mukatschewo und der umliegenden Region Transkarpatien nur wenig Alarmbereitschaft.

In den mehr als drei Jahren des Krieges trafen nur wenige Drohnen und Raketen die abgelegene Bergregion Transkarpatien. Es ist die einzige ukrainische Region ohne nächtliche Ausgangssperre und damit eine seltene Zone relativer Ruhe.

Die Ruhe dort ist zum Teil der geografischen Lage geschuldet. Die Region grenzt an vier NATO-Staaten – Ungarn, Polen, Rumänien und die Slowakei –, was das Risiko erhöht, dass eine russische Offensive vom Kurs abweicht und zu einem größeren Krieg eskalieren könnte. Zudem gibt es in der Region nur wenige Militärstützpunkte. Sie liegt so weit westlich, dass sie näher an Venedig liegt als an der ostukrainischen Stadt Pokrowsk, einem Brennpunkt der Kämpfe.

Normales Leben

Die relative Sicherheit der Region hat sie zu einem Magneten für Zivilisten gemacht, die vor Angriffen im Osten fliehen. Mehr als 145 Menschen wurden nach Transkarpatien vertrieben, die meisten von ihnen nach Mukatschewo und in die nahegelegene Stadt Uschhorod an der Grenze zur Slowakei.

Für sie bedeutete der Umzug nach Transkarpatien die Anpassung an eine neue, beunruhigende Realität. Sie flohen aus zerstörten Orten und kamen in Städte voller Hochhäuser, die eigens für die Neuankömmlinge errichtet wurden. Von Transkarpatien aus kann man Verkehrsflugzeuge am Himmel der europäischen Nachbarländer beobachten – ein Anblick, der im Rest der Ukraine längst vergessen ist. Dort sind nur die seltenen, bedrohlichen Silhouetten von Kampfjets zu sehen.

Der Krieg zeigt sich in diesem Land meist nur indirekt: im stillen Trauerzug eines Soldaten, in den auf Plätzen errichteten Denkmälern für die Gefallenen oder in den durch die Straßen ziehenden Rekrutierungsoffizieren.

Nachrichten von der Front gibt es auch von der 128. Transkarpatischen Gebirgssturmbrigade, einer der ältesten Einheiten der Ukraine, die bei der Gegenoffensive des Landes im Jahr 2023 schwere Verluste erlitt. Doch das Erste, was jedem Neuankömmling in der Region auffällt, ist die Ruhe.

„Es war ein kleiner Schock“, sagte Tetiana Bezsonova, die vor einem Jahr aus Pokrowsk geflohen und nach Mukatschewo gekommen war. Sie hielt inne und korrigierte sich: „Es war kein Schock, sondern eine Erleichterung. Dass die Menschen irgendwo friedlich leben. Irgendwo ein normales Leben.“

„Für mich persönlich ist es wie eine Oase in der Ukraine“, sagte die 30-jährige Bezsonova.

Transkarpatien war schon lange vor Kriegsbeginn vom Rest der Ukraine isoliert.

Die Region wurde etwa in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts Teil der Ukrainischen Sozialistischen Sowjetrepublik, nachdem sie jahrzehntelang unter österreichisch-ungarischer und später tschechoslowakischer Herrschaft gestanden hatte. Diese Geschichte hat eine ausgeprägte Identität geprägt – sichtbar an den pastellfarbenen Fassaden und Kopfsteinpflasterstraßen, die an Wien und Budapest erinnern. Die Hochhäuser aus der Sowjetzeit, die viele ukrainische Städte überragen, sind verschwunden. In Uschhorod sind noch immer ungarischsprachige Gedenktafeln an Gebäuden zu sehen – eine Erinnerung an die vielschichtige Vergangenheit der Stadt.

Der erste bekannte Angriff in der Region ereignete sich mehr als zwei Monate nach dem Beginn der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine im Februar 2022, als eine Rakete eine Bahnanlage traf. Seitdem sind Angriffe so selten, dass sich die Einheimischen kaum an den letzten erinnern können.

Nur in Transkarpatien können die Einwohner noch bis in die frühen Morgenstunden in Nachtclubs tanzen. In Kiew ist das heute unvorstellbar, denn die berühmten Clubs für elektronische Musik öffnen früh und schließen erst um 23 Uhr, eine Stunde vor Beginn der Ausgangssperre.

„Das Leben geht weiter“, lächelte Daria Podde, 19, Kellnerin in einem Nachtclub in Mukatschewo und nebenberuflich Barkeeperin. Neulich beugte sie sich über den Tresen und zeigte ein Video, das sie einen Monat zuvor im Nachtclub gedreht hatte. Es zeigte Menschen, die im Takt der Musik tanzten, die Lichter blinkten. Es war 5:40 Uhr morgens.

Dieses Gefühl der Normalität schockierte die 33-jährige Daria Markovuchun, als sie im März 2022 in Mukatschewo ankam, nachdem sie aus der belagerten Stadt Mariupol geflohen war, die heute unter russischer Besatzung steht.

„Er lebt in der Hölle und kommt dann in eine Stadt, wo  „Krieg gibt es nicht, wo Menschen Kaffee trinken, Mädchen Lippenstift und gestylte Haare haben“,  Sie erinnerte sich. „Ich wollte einfach alle packen und sagen: ‚Verschwindet hier. Verschwindet einfach. Denn die Hölle existiert und sie ist nicht weit von hier.‘“

"Falscher Frieden"

Mit der Zeit habe sie die Ruhe Transkarpatiens schätzen gelernt, sagt Markowitsch. Heute leitet sie eine lokale Gruppe, die Vertriebenen bei der Ansiedlung in Mukatschewo hilft. Jeden Monat kämen neue Menschen hinzu.

Dieses Land kann jedoch auch vom Krieg heimgesucht werden. Die Region gilt zudem als Einfallstor für diejenigen, die der Wehrpflicht entgehen wollen, indem sie versuchen, der Ukraine zu entkommen, indem sie in benachbarte europäische Länder ausreisen und manchmal einen Fluss schwimmend nach Rumänien überqueren.

Dmytro Vorobiov, 45, ein Soldat, der im vergangenen August bei Kämpfen sein rechtes Bein verlor und sich jetzt in einem Krankenhaus in Uschhorod, nordwestlich von Mukatschewo, erholt, sagte, er sei verärgert gewesen, als er einen jungen Einheimischen beiläufig sagen hörte, er sei „kriegsmüde“.

„Ich sagte: ‚Sind Sie verrückt? Vielleicht sollten Sie näher an die Front gehen?‘“, erinnerte sich Worobjow. Doch wie viele Soldaten, die sich in der Region erholen, sagte er, dass er unter anderem kämpfe, damit andere in Frieden leben können.

Während er in einem tavernenartigen Café in Uschhorod sitzt, über dem Kopf Öllampen schwingen und der Krieg sich wie in einer anderen Welt anfühlt, räumt Andriy Lyubka, ein bekannter ukrainischer Dichter und Einwohner, ein, dass „eine gewisse Spannung in der Luft liegt“, während die Einheimischen sich im Stillen fragen, was andere tun, um mit dem Krieg fertig zu werden.

Wie viele andere Männer im wehrfähigen Alter in der Ukraine hätte auch der 37-jährige Lyubka Anspruch auf Einberufung. Er sagte jedoch, er habe noch keinen Einberufungsbescheid erhalten.

„Wenn man zum Beispiel mit seiner Tochter hier entlanggeht, blicken einen viele Leute – vor allem Frauen, deren Männer beim Militär sind – kritisch an“, sagte er. „Man sieht die Fragen in ihren Augen.“

Ljubkas Antwort: Er sammelt Geld für den Kauf von Fahrzeugen für die Armee. Bisher hat er über 360 Autos gekauft und sie mit Freunden an die Front geschickt – insgesamt 58 Fahrten. Jede Fahrt, sagt er, sei eine hilfreiche Erinnerung daran, dass der Frieden in Uschhorod „falsch, eine Illusion“ sei.

„Es ist sehr schön hier, aber das heißt nicht, dass alles gut wird“, sagte er. „Der Frieden, den wir hier spüren, hängt ganz davon ab, was an der Ostfront passiert“, so Lyubka abschließend.