Hitze trifft Kaffeepflanzen, „Excelsa“ könnte eines Tages Ihr Getränk sein

Kaffeeanbau ist nicht immer einfach. Die Bauern haben mit Bränden zu kämpfen, die sich in der Trockenzeit schnell ausbreiten und ihre Ernten zerstören. Jäger nutzen Feuer, um Tiere aufzuscheuchen und zu töten, und Anwohner nutzen es, um Land für den Ackerbau zu roden. Doch die Brände können außer Kontrolle geraten und es gibt kaum Maßnahmen, um die Menschen zur Verantwortung zu ziehen, sagen Einwohner des südsudanesischen Landkreises Nzara.

Catherine Bashiamas Finger fahren durch die Zweige des Kaffeebaums, der einst nur ein kleiner Setzling war. Voller Angst suchte er drei Jahre nach der Pflanzung nach den ersten Fruchtknospen. Ihr Gesicht strahlte, als sie spürte, wie sich Früchte bildeten.

Die Bäuerin hatte in ihrem Dorf im Westen des Südsudan noch nie Kaffee angebaut, hofft nun jedoch, dass eine seltene, hitzebeständige Sorte ihrer Familie dabei helfen wird, der Armut zu entkommen. „Ich möchte meine Kinder zur Schule schicken, damit sie die nächste Generation werden können“, sagt Bashiama, Mutter von 12 Kindern.

Der vor über einem Jahrhundert im Südsudan entdeckte „Excelsa“-Kaffee erfreut die einheimische Bevölkerung und weckt inmitten einer größtenteils durch den Klimawandel verursachten globalen Kaffeeanbaukrise das Interesse der internationalen Gemeinschaft.

Während die großen Kaffee produzierenden Länder bei trockenerem Wetter Schwierigkeiten haben, die Ernte fortzusetzen, sind die Preise auf den höchsten Stand seit Jahrzehnten gestiegen und die Industrie sucht verzweifelt nach Lösungen.

Experten gehen davon aus, dass die diesjährige Ernte im von Dürre heimgesuchten Brasilien, dem weltgrößten Kaffeeproduzenten, um etwa 12 Prozent geringer ausfallen könnte.

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„Die Geschichte lehrt uns, dass die Welt einem manchmal keine Wahl lässt. Und jetzt sind viele Kaffeebauern, die vom Klimawandel betroffen sind, mit dieser schwierigen Situation konfrontiert“, sagt Aaron Davis vom Royal Botanic Gardens in Kew in London. Davis und sein Team erforschen seit fast einem Jahrzehnt Excelsa-Kaffee und arbeiten mit Excelsa-Produzenten in mehreren Regionen, insbesondere in Uganda, zusammen.

„Excelsa“ kann bei der Anpassung eine Schlüsselrolle spielen.

Excelsa ist im Südsudan und einigen anderen afrikanischen Ländern, darunter dem Kongo, der Zentralafrikanischen Republik und Uganda, heimisch und wird auch in Indien, Indonesien und Vietnam angebaut. Dank seiner tiefen Wurzeln, dicken Blätter und seines großen Stammes kann der Baum auch unter extremen Bedingungen wie Dürre und Hitze gedeihen, wo andere Kaffeesorten nicht gedeihen können. Darüber hinaus ist er resistent gegen viele häufige Kaffeeschädlinge und Krankheiten.

Allerdings macht er weniger als 1 % des Weltmarktes aus und liegt weit hinter den Sorten „Arabica“ und „Robusta“, den weltweit am meisten konsumierten Kaffeesorten. Um die durch den Klimawandel entstandene Marktlücke zu schließen, müsse die Praxistauglichkeit von „Excelsa“ auch in einem viel größeren Maßstab nachgewiesen werden, meinen Experten. Der Kauf ist derzeit überwiegend nur über das Internet möglich.

Die Geschichte des Kaffees im Südsudan

Anders als die benachbarten Länder Äthiopien oder Uganda war der ölreiche Südsudan nie als Kaffee produzierendes Land bekannt.

Die britischen Kolonialherren bauten Robusta und Arabica an, doch der Großteil davon wurde durch jahrzehntelange Konflikte gestoppt, die die Menschen aus ihrer Heimat vertrieben und den Anbau erschwerten. Kaffeebäume benötigen regelmäßige Pflege, beispielsweise Beschneiden, und brauchen mindestens drei Jahre, bis sie Früchte tragen.

Bei einem Besuch Anfang des Monats im Nzara County im Bundesstaat Western Equatoria – bekannt als Kornkammer des Landes – erzählten die Bewohner Reportern der Associated Press voller Nostalgie von ihren Eltern und Großeltern, die Kaffee angebaut hatten, obwohl viele der jüngeren Generation dies selbst nicht getan hatten.

Viele von ihnen kannten „Excelsan“, wussten aber nicht, wie einzigartig er war oder wie er genannt wurde. Sie bezeichneten ihn als großen Baum, der normalerweise höher ist als die Sorten „Arabica“ und „Robusta“, die normalerweise zu Sträuchern oder Hecken beschnitten werden. Excelsa-Bäume können eine Höhe von 15 Metern erreichen, können aber zur einfacheren Ernte auch viel kürzer beschnitten werden.

Kaffee aus „Excelsa“ hat – im Gegensatz zu „Robusta“ – einen süßen Geschmack mit Noten von Schokolade, dunklen Früchten und Haselnüssen. Es ähnelt eher „Arabican“, ist aber im Allgemeinen weniger bitter.

„Es ist so wenig über diesen Kaffee bekannt, dass wir das Gefühl haben, wir stehen bei den Bemühungen, ihn zu entdecken, an vorderster Front und lernen jeden Tag dazu“, sagt Ian Paterson, Geschäftsführer von Equatoria Teak, einem nachhaltigen Agroforstunternehmen, das seit mehr als einem Jahrzehnt im Land tätig ist.

Das Unternehmen testet „Excelsa“ seit Jahren. Die ersten Ergebnisse seien vielversprechend: Die Bäume könnten Hitze deutlich besser vertragen als andere Arten, teilte das Unternehmen mit. Darüber hinaus arbeitet das Unternehmen mit Gemeinden zusammen, um die Kaffeeindustrie wiederzubeleben und die Produktion zu steigern. Vor drei Jahren stellte das Unternehmen etwa 1500 Bauern, darunter Bashiaman, Setzlinge und Schulungen zur Verfügung, um ihnen beim Kaffeeanbau zu helfen. Die Bauern können den Kaffee zur Weiterverarbeitung und zum Export an das Unternehmen zurückverkaufen.

Viele der Bäume haben in diesem Jahr zum ersten Mal Früchte getragen und Paterson hofft, die erste Partie von etwa 7 Tonnen an Fachgeschäfte in Europa exportieren zu können. Bis 2027 könnte es der Wirtschaft etwa 2 Milliarden US-Dollar einbringen, da große Käufer wie Nespresso Interesse bekundet haben. Damit sich die Investition für Großabnehmer jedoch lohnt, müsse sich die Produktion jedoch verdreifachen, meint er.

Die Herausforderungen beim Aufbau einer Industrie im Südsudan

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Dies kann im Südsudan eine Herausforderung darstellen, da dort die Kaffeegewinnung aufgrund fehlender Infrastruktur und Unsicherheit schwierig ist.

Ein LKW mit 30 Tonnen Kaffee muss etwa 3000 Kilometer zurücklegen, um den Hafen in Kenia zur Verschiffung zu erreichen. Die Kosten für den ersten Teil dieser Reise durch Uganda betragen mehr als 7.500 US-Dollar und sind damit bis zu fünfmal so hoch wie die Kosten in den Nachbarländern.

Zudem ist es schwierig, Investoren zu gewinnen.

In West-Äquatoria sind die Spannungen besonders hoch, nachdem der Präsident im Februar den Gouverneur abgesetzt und damit den Zorn seiner Anhänger ausgelöst hatte. Als AP-Reporter Nzara besuchten, war die Hauptstraße in die Stadt eines Tages wegen Schüssen gesperrt und die Menschen flohen aus Angst vor weiterer Gewalt aus ihren Dörfern.

Die Regierung versichert, dass die Unternehmen sicher arbeiten können, mahnt sie jedoch dazu, sich auf ihr Geschäft zu konzentrieren.

„Wenn ich ein Geschäftsmann bin, der sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmert, sollte ich mich nicht in die Politik einmischen.“ „Wenn man erst einmal anfängt, Wirtschaft und Politik zu vermischen, endet das garantiert im Chaos“, sagt Alison Barnaba, die Ministerin für Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Umwelt des Bundesstaates.

Barnaba betont, dass es Pläne gebe, alte Kaffeeplantagen zu sanieren und eine Landwirtschaftsschule zu bauen. Nähere Angaben, auch woher das Geld kommen soll, sind allerdings rar. Der Südsudan hat seinen Staatsbediensteten seit über einem Jahr keinen Lohn mehr gezahlt und ein Riss in einer wichtigen Ölpipeline durch den benachbarten Sudan hat die Öleinnahmen beeinträchtigt.

Kaffeeanbau ist nicht immer einfach. Die Bauern haben mit Bränden zu kämpfen, die sich in der Trockenzeit schnell ausbreiten und ihre Ernten zerstören. Jäger nutzen Feuer, um Tiere aufzuscheuchen und zu töten, und Anwohner nutzen es, um Land für den Ackerbau zu roden. Doch Brände können außer Kontrolle geraten und es gibt kaum Maßnahmen, um die Menschen zur Verantwortung zu ziehen, sagen Anwohner.

Kaffee, ein Weg aus der Armut

Für die Einheimischen stellt Kaffee jedoch eine Chance auf eine bessere Zukunft dar.

Bashiama erzählt, sie habe mit dem Kaffeeanbau begonnen, nachdem ihr Mann verletzt worden war und nicht mehr dabei helfen konnte, genügend Mais und Nüsse anzubauen, von denen die Familie gelebt hatte. Seit seinem Unfall, sagt sie, könne sie ihre Kinder nicht mehr zur Schule schicken oder genügend Lebensmittel kaufen.

Ein anderer Bauer, der 37-jährige Taban John, möchte die Gewinne aus seinem Kaffeeanbau nutzen, um sich ein Fahrrad zu kaufen, damit er seine anderen Feldfrüchte – Erdnüsse und Maniok – sowie andere Waren einfacher in der Stadt verkaufen kann. Außerdem möchte er es sich leisten können, Schuluniformen für seine Kinder zu kaufen.

„Excelsa“ sei eine Chance für die Gemeinde, finanziell unabhängiger zu werden, sagen Gemeindeführer. Die Menschen seien auf die Hilfe des Staates oder aus dem Ausland angewiesen, doch wenn diese ausbleibe, seien sie nicht in der Lage, für ihre Familien zu sorgen, sagen sie.

Damit der Kaffeeanbau im Südsudan florieren kann, ist nach Ansicht der Einheimischen jedoch Willenskraft erforderlich, da der Anbau Stabilität erfordert.

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Elia Box verlor Anfang Februar die Hälfte seiner Kaffeeproduktion durch einen Brand. Er plant, ihn zu ersetzen, ist jedoch frustriert über den damit verbundenen Arbeitsaufwand und den Mangel an Recht und Ordnung, um die Leute zur Verantwortung zu ziehen.

„Die Leute denken nicht weiter voraus“, sagte er. „Kaffee braucht Ruhe.“