Gescheiterte Rettungsmission für angekettete Frau in China

Frauenhandel ist in China seit Jahrzehnten ein großes Geschäft. Eine seit langem bestehende kulturelle Bevorzugung von Söhnen, die durch die Ein-Kind-Politik noch verschärft wurde, hat dazu geführt, dass es Millionen mehr Männer als Frauen gibt und die meisten von ihnen keinen Partner finden konnten. Arme Männer aus ländlichen Gebieten Ostchinas begannen, Frauen aus den noch ärmeren westlichen Regionen des Landes zu kaufen. Xiaohuamei wurde dreimal verkauft. Das letzte Mal, dass ein Mann in Dongji

Ein Blogger besuchte das Dorf Dongji im Osten Chinas und traf dort einen Mann, der dafür bekannt war, trotz extremer Armut acht Kinder großzuziehen. Dieser Mann ist zu einem beliebten Interviewthema für Influencer geworden, die Spenden und Klicks anlocken möchten.

Doch an diesem Tag verwies ein Kind den Blogger auf jemanden, der in den anderen Videos nicht zu sehen war: seine Mutter.

Sie stand in einer türlosen Hütte im Garten der Familie, auf einem Streifen Boden direkt auf dem Boden zwischen einem Bett und einer Backsteinmauer. Sie trug eine dünne Bluse, obwohl es kalter Januar war. Als der Blogger sie fragte, ob sie ihn verstehen könne, schüttelte sie den Kopf. Eine Kette um seinen Hals hatte ihn an die Wand gefesselt.

Das Video verbreitete sich schnell im Internet und chinesische Kommentatoren spekulierten sofort, dass die Frau vielleicht an den Mann in Dongji verkauft und gezwungen worden sei, Kinder zu bekommen – eine Art von Menschenhandel, der in chinesischen Dörfern seit langem ein Problem darstellt. Sie forderten die Regierung auf, einzugreifen.

Stattdessen gaben die örtlichen Behörden eine kurze Erklärung ab, um die Bedenken zu zerstreuen: Die Frau sei rechtmäßig mit dem Mann verheiratet gewesen und nicht Opfer von Menschenhandel geworden. Sie wurde gefesselt, weil sie psychische Probleme hatte und manchmal Leute schlug.

Die öffentliche Empörung wuchs nur noch. Die Leute haben geschrieben und gefragt, warum Frauen wie Tiere behandelt werden können. Andere haben Broschüren gedruckt oder das Dorf besucht, um den Fall selbst zu untersuchen. Es habe sich dabei um weiteren Menschenhandel gehandelt, hieß es. Dies ist ein weiterer Grund, warum viele junge Frauen zögern zu heiraten oder Kinder zu bekommen, da die Regierung die Ehe als eine Lizenz zum Missbrauch betrachtet.

Die Reaktionen aus dem ganzen Land hielten wochenlang an. Viele Beobachter bezeichneten es als den größten Moment für die Frauenrechte in der jüngeren chinesischen Geschichte. Die Kommunistische Partei Chinas betrachtet die Reaktionen der Bevölkerung als Herausforderung ihrer Autorität. Doch diese war so heftig, dass es den Anschein macht, als hätte selbst die Partei Schwierigkeiten, sie unter Kontrolle zu bringen.

Aber es hat funktioniert.

Um herauszufinden, wie Journalisten der New York Times versuchten, herauszufinden, was mit der angeketteten Frau und denen, die für sie protestierten, geschah. Sie stießen auf ein weitverzweigtes Einschüchterungsnetzwerk im In- und Ausland, das Massenüberwachung, Zensur und Bestrafungen umfasste – eine Kampagne, die bis heute andauert.

Das rigorose Vorgehen zeigt, wie besorgt die Behörden über die zunehmenden Bewegungen sind, die sich für eine Verbesserung der Rolle der Frau in der chinesischen Gesellschaft einsetzen. Obwohl die Partei behauptet, sie unterstütze die Gleichberechtigung der Geschlechter, stellt die Regierung die Geburt eines Kindes als patriotischen Akt dar, lässt Frauenrechtsaktivistinnen inhaftieren und zensiert Forderungen nach strengeren Gesetzen zum Schutz von Frauen vor Missbrauch.

Obwohl die Kampagne die Frauen dazu zwang, ihre Revolte zu verbergen, konnte sie diese nicht auslöschen. Im Geheimen ist eine neue Generation von Aktivisten entstanden, die entschlossener denn je ist, den Kampf fortzusetzen.

Wer ist die Frau in Ketten?

Auf den ersten Blick sieht Dongji wie jedes andere Dorf in Chinas riesigem ländlichen Gebiet aus. Zwei Stunden von der nächsten Stadt entfernt liegt es inmitten von Weizen- und Reisfeldern in der Provinz Jiangsu und ist halb leer, da die meisten Bewohner auf der Suche nach einem besseren Leben weggezogen sind.

Doch als die Reporter vorbeikamen, wurde ein Haus mit einer Doppeltür von zwei Männern bewacht. Eine Überwachungskamera an einem nahegelegenen Mast war auf den Eingang gerichtet.

Dies war die Straße, in der die angekettete Frau gelebt hatte.

Offiziell gab es keinen Grund mehr, ihr Haus weiterhin zu überwachen, da die Regierung erklärte, die Angelegenheit sei geklärt.

Nach weitverbreiteten Reaktionen auf die erste Stellungnahme der Regierung im Januar 2022 versprachen Beamte eine neue Untersuchung. Im Laufe des darauffolgenden Monats veröffentlichten vier Regierungsstellen teilweise widersprüchliche Erklärungen. So wurden unterschiedliche Daten für den Zeitpunkt der ersten Ankettung angegeben oder es wurde angedeutet, dass die Frau möglicherweise obdachlos war oder sich verirrt hatte, bevor sie in Dongji ankam. Nach großem öffentlichen Druck veröffentlichten die Provinzbeamten Ende Februar desselben Jahres schließlich eine sogenannte Abschlusserklärung.

Diesem Bericht zufolge hieß die Frau Xiaohuamei oder „kleine Pflaumenblüte“ (die Regierung gab nicht an, ob es sich dabei um ein Pseudonym oder einen richtigen Namen handelte). Sie wurde in Yagu geboren, einem armen Dorf in der Provinz Yunnan im Südwesten Chinas.

Als Teenager habe sie sich gelegentlich „abnormal“ verhalten oder gesprochen, heißt es in dem Bericht. Im Jahr 1998, als sie in ihren Zwanzigern war, habe ihr ein Dorfbewohner versprochen, ihr bei der Behandlung zu helfen. Stattdessen hatte dieser Dorfbewohner es für 20 Dollar verkauft.

Frauenhandel ist in China seit Jahrzehnten ein großes Geschäft. Eine seit langem bestehende kulturelle Bevorzugung von Söhnen, die durch die Ein-Kind-Politik noch verschärft wurde, hat dazu geführt, dass es Millionen mehr Männer als Frauen gibt und die meisten von ihnen keinen Partner finden konnten. Arme Männer aus ländlichen Gebieten Ostchinas begannen, Frauen aus den noch ärmeren westlichen Regionen des Landes zu kaufen.

Xiaohuamei wurde dreimal verkauft, zuletzt an einen Mann in Dongji – über 3,200 Kilometer von ihrer Heimatstadt entfernt –, der seinen Sohn Dong Zhimin verheiraten wollte, so die Regierung.

Im Laufe von 20 Jahren brachte sie acht Kinder zur Welt, obwohl sich ihr psychischer Gesundheitszustand offenbar verschlechtert hatte, so die Regierung, die sich auf Interviews mit Dong und Dorfbewohnern berief. Als sie in Dongji ankam, konnte sie noch für sich selbst sorgen, doch als man sie fand, hatte sie Schwierigkeiten, zu kommunizieren.

Aus dem Regierungsbericht ging nicht hervor, ob andere Dorfbewohner von ihrem Menschenhandel wussten. Doch seit 2021 besuchen Blogger, die sich für wohltätige Zwecke einsetzen, Dong und stellen ihn als liebenswerten Vater dar (die Frau ist in mehreren Videos zu sehen, allerdings ohne Ketten).

„Mein Traum ist es, Kinder langsam zu gesunden Erwachsenen großzuziehen“, sagte Dong in einem Gespräch mit einem Blogger, bevor das Kabinenvideo veröffentlicht wurde.

Nach Angaben der Regierung hat er die Mutter der Kinder seit 2017 privat mit Ketten um den Hals und Wäscheleinen gefesselt. Er brachte sie auch nicht ins Krankenhaus, als sie krank war.

Die Zensoren haben die Videos der Familie und der angeketteten Frau gelöscht. Im April 2023 wurde Dong zusammen mit fünf anderen des Menschenhandels Angeklagten zu einer Gefängnisstrafe verurteilt.

Die offizielle Geschichte endet hier.

Schritt eins: Verstecken Sie das Opfer

Jeder, der mit dem Fall in Verbindung steht oder versucht hat, sich zu äußern, wurde ausgeschlossen.

Das Opfer liegt im Krankenhaus, ihr genauer Aufenthaltsort ist jedoch unbekannt.

Als sich das Journalistenteam dem Haus näherte, das die Männer bewachten, fragten sie, wer sie seien. Einer telefonierte, während der andere den Journalisten daran hinderte, Fotos zu machen.

Bald trafen zehn weitere Personen ein, darunter mehrere Polizisten, Propagandabeamte und der Dorfvorsteher, die darauf bestanden, der Skandal sei übertrieben.

„Alles ist ganz normal, absolut normal“, erklärte er. Auf die Frage, wo die Frau sei, sagten die Beamten, sie gingen davon aus, dass sie keinen Besuch wolle. Anschließend begleiteten sie die Journalisten zum Bahnhof.

Möglicherweise hat die Frau beschlossen, der Öffentlichkeit fernzubleiben. Doch die chinesische Regierung bringt Opfer von Verbrechen oder Unfällen, die öffentliche Empörung hervorrufen, häufig zum Schweigen. Angehörige von Menschen, die bei Flugzeugabstürzen ums Leben kamen, COVID-19-Patienten und Überlebende häuslicher Gewalt wurden allesamt am Erscheinen gehindert, bedroht oder verhaftet.

Einige Wochen später kamen die Journalisten wieder. Dieses Mal besuchten sie das Krankenhaus, in das die Frau nach der Verbreitung des Videos im Internet gebracht worden war – ihr letzter bekannter Aufenthaltsort.

Das Team der New York Times folgte Dr. Teng Xiaoting, der Arzt, der ihn behandelte. Teng sagte, dass die Frau nicht mehr dort sei und dass er nicht wisse, wohin sie gegangen sei.

Auch von anderen Anwohnern gab es keine Informationen. Doch viele Menschen in den umliegenden Dörfern sagten, es sei bekannt, dass viele Frauen in dieser Gegend, auch in ihren eigenen Dörfern, aus dem Südwesten Chinas gekauft worden seien. Manche nannten es traurig; andere gingen gelassener mit der Situation um.

Es war jedoch klar, dass es gefährlich sein könnte, über diesen Menschenhandel zu sprechen.

Als sich das Team der New York Times Dongji näherte, begann ein Volkswagen, sie zu verfolgen. Dann umringten sie acht Männer aus dem Dorf und begannen, sie als Rassenverräter zu beschimpfen (beide Journalisten stammen ursprünglich aus China) und schubsten einen der Journalisten mehrmals. Einer von ihnen sagte ihnen, dass sie sie schlagen würden, wenn sie Männer wären.

Sie eskortierten sie zur Hauptstraße, nachdem sie die Polizei gerufen hatten. Unterwegs sagte ihnen einer der Männer, dass es im Interesse der Journalisten sei, vorsichtiger zu sein.

„Wenn Sie beide zum Markt gebracht und verkauft würden, was würden Sie tun?“, sagte er.

Schritt zwei: Bringen Sie die Gespräche zum Schweigen

Nachdem die Geschichte der Frau im Januar 2022 veröffentlicht wurde, galten die größten Kontrollen Dongji. Doch die Regierung hat im ganzen Land Maßnahmen ergriffen, um die von ihr ausgelösten Debatten zu beenden.

Jurastudenten haben die Strafe für den Kauf einer Opfer von Menschenhandel – drei Jahre Gefängnis – überwacht, was weniger war als der Verkauf eines gefährdeten Vogels. Andere verwiesen auf Richter, die Scheidungsanträge von Frauen abgelehnt hatten, die nachweislich misshandelt oder Opfer von Menschenhandel geworden waren. Auch die Regierung habe wiederholt Forderungen zurückgewiesen, Vergewaltigung in der Ehe unter Strafe zu stellen.

Um diese Gespräche zu unterbinden, hat die Polizei Personen wie He Peirong aufgespürt, einen erfahrenen Menschenrechtsaktivisten, der 320 Kilometer in die Gegend um Dongji reiste, um nach anderen Opfern von Menschenhandel zu suchen.

Als sie nach Hause kam, klopfte die Polizei an ihre Tür und fragte, warum sie weggegangen sei. Sie besuchten sie im darauffolgenden Monat etwa 20 Mal, zwangen sie, ihre Online-Beiträge über ihre Reise zu löschen, und drohten ihr mit Verhaftung.

Sie erwähnten auch andere Journalisten, die sie kontaktiert hatte, um ihnen mitzuteilen, dass sie ihre Kommunikation überwachten. Sie zwangen ihn sogar zu einem Zwangsurlaub in der nahegelegenen Provinz Anhui – ein gezielter Schritt, um die Bewegungsfreiheit von Dissidenten einzuschränken.

Ähnliche Verfolgungen haben auch auf der anderen Seite des Landes stattgefunden. Ein Anwalt namens Lu Tingge, ein Bewohner der Provinz Hebei, etwa 1000 Kilometer von Dongji entfernt, sagte in einem Interview, dass ein Beamter aus Jiangsu in die Stadt gereist sei, um ihn unter Druck zu setzen, eine Petition zurückzuziehen, die er zur Einholung weiterer Informationen über den Fall eingereicht hatte (er lehnte dies ab, gab jedoch an, die Informationen nie erhalten zu haben).

Buchhandlungen, die sich für die Förderung feministischer Publikationen entschieden hatten, wurden gezwungen, diese aus dem Sortiment zu nehmen. Zahlreiche Artikel über Frauen im Internet wurden zensiert. Die China Digital Times, ein Zensur-Tracker, hat rund 100 Artikel archiviert, obwohl es noch mehr zensierte Artikel gab.

Die Kampagne wurde auch ins Ausland ausgeweitet. Eine im Ausland lebende Frau sagte in einem Interview, dass die Polizei ihre Eltern in China angerufen habe, nachdem sie Fotos von sich angekettet im Internet veröffentlicht hatte.

Er, ein erfahrener Aktivist, hat herausgefunden, dass sich die Regierung mehr um den Feminismus kümmert, als er dachte. Sie war bereits zuvor wegen anderer Aktivitäten verhaftet worden, doch dieser monatelange Druck „übertraf alles“, sagt sie.

Schritt drei: Wiederholungstäter verhaften

Um einer Verhaftung zu entgehen, veröffentlichte er keine weiteren Veröffentlichungen zu dem Fall und floh aus China nach Thailand.

Diejenigen, die sich weigern aufzuhören, müssen die Konsequenzen tragen.

Zwei weitere Frauen reisten nach dem Auftauchen des Videos ebenfalls nach Jiangsu, um die angekettete Frau im Krankenhaus zu besuchen. In den sozialen Medien identifizierten sie sich lediglich mit den Spitznamen Wuyi und Quanmei und erklärten, sie seien ganz normale Frauen, die ihre Solidarität zeigten.

„Deine Schwestern kommen“, postete Wuyi.

Laut Wuyis Video wurde ihnen der Zutritt zum Dorf und zum Krankenhaus verboten. Aber sie fuhren durch die Stadt und hatten mit Lippenstift auf ihr Auto geschriebene Nachrichten für die Frau.

Sie zogen schnell viele Follower an, ihre Updates wurden Hunderte Millionen Mal angesehen.

Kurz darauf wurden sie von der örtlichen Polizei verhaftet und nach ihrer Freilassung einige Tage später verschwand Quanmei online.

Aber Wuyi weigerte sich zu schweigen. In einem Beitrag in den sozialen Medien gab sie an, die Polizei habe ihr eine Tüte über den Kopf gestülpt und sie geschlagen. Sie postete ein Foto eines Schildes an ihrem Arm und sagte, sie sei schockiert, dass ihre kleinen Gesten eine so unhöfliche Reaktion hervorgerufen hätten.

„Alles, woran ich immer geglaubt habe, alles, was mein Land mir immer beigebracht hat, stellte sich als Lüge heraus“, schrieb sie.

Nach zwei Wochen verschwand Wuyi wieder. Diesmal hielt ihn die Polizei nach Angaben eines Verwandten acht Monate lang fest. Sie wurde freigelassen, hat seitdem jedoch nichts mehr veröffentlicht.

Erstellt von: Shkëlzen Dema