„Ich wünschte, sie hätten mich getötet“ – Ein vergessener Krieg, der das Leben von Frauen zerstört

Sexuelle Gewalt in Äthiopien wird weitgehend nicht dokumentiert, aber die BBC hat Daten gesammelt, die zeigen, dass es zwischen Juli 2023 und Mai 2025 Tausende von Vergewaltigungsfällen gab, deren Opfer zwischen acht und 65 Jahre alt waren.

Warnung: Dieser Bericht enthält Beschreibungen von Vergewaltigung und sexueller Gewalt. Die Namen der Opfer wurden geändert und identifizierende Details wurden zum Schutz ihrer Privatsphäre und Sicherheit zurückgehalten.

Enat war mit ihrer achtjährigen Enkelin zu Hause, als die Soldaten an einem Sonntagmorgen kamen, erzählt sie.

Die äthiopische Armee führte am 5. Januar dieses Jahres in der Region Amhara Hausdurchsuchungen durch, als Teil eines Vorgehens gegen einen wachsenden Aufstand lokaler Milizen, die als Fano bekannt sind.

Enat berichtet, dass drei Männer in Militäruniformen ihr Haus in Süd-Gondar betraten und begannen, Fragen zu ihrer Familiengeschichte zu stellen und darüber, ob Fano-Kämpfer die Brauerei besucht hätten, in der sie arbeitete.

Enat, 21, sagte, sie hätten sie besucht.

„Wie können wir lügen? Wie können wir die Wahrheit verbergen?“, fragt Enat und merkt an, dass die Fano – ein amharisches Wort, das so viel wie freiwillige Kämpfer bedeutet – aus Einheimischen besteht.

Die Situation eskalierte schnell.

Nachdem Enat Fragen zu ihrer familiären Herkunft gestellt wurden, begannen die Soldaten, sie zu beleidigen, bedrohten dann ihre Enkelin mit einer Pistole, und das kleine Mädchen begann zu weinen.

Enat berichtet, dass einer der Soldaten sie dann vor den Augen ihrer Nichte vergewaltigte, während die anderen Wache hielten.

„Ich flehte sie an, mir nicht weh zu tun… Aber ihre Herzen kannten kein Erbarmen mit mir. Sie vergewaltigten mich.“

Tausende Berichte über Vergewaltigungen und Übergriffe

Enat, die der ethnischen Gruppe der Amhara angehört, der zweitgrößten Ethnie Äthiopiens, zählt zu Tausenden von Frauen, die seit Beginn des Konflikts zwischen der äthiopischen Armee und den Fano im August 2023 mutmaßlich sexuell angegriffen und vergewaltigt wurden.

Sexuelle Gewalt in der Region wird weitgehend nicht dokumentiert, aber die BBC hat Daten gesammelt, die zeigen, dass es zwischen Juli 2023 und Mai 2025 Tausende von Vergewaltigungsanzeigen gab, wobei die Opfer zwischen acht und 65 Jahre alt waren.

Während unabhängige Medien aufgrund von Beschränkungen nicht nach Amhara reisen konnten, um über den Konflikt zu berichten, gelang es dem BBC-Team in Nairobi, im benachbarten Kenia, mit Frauen und Ärzten in der Region zu sprechen und so einen seltenen Einblick in die Auswirkungen der Krise zu gewinnen.

Der Konflikt begann, als die Regierung versuchte, regionale Militärgruppen aufzulösen, darunter auch jene in Amhara, die während des Bürgerkriegs 2020-2022 in der benachbarten Region Tigray an der Seite der Armee gekämpft hatten.

Laut Menschenrechtsgruppen fühlte sich die Fano-Miliz durch diesen Schritt verraten und glaubte, dass sie dadurch Angriffen auf Tigray und andere Länder ausgesetzt sein würde, insbesondere da die Gewalt gegen die Amhara-Gemeinschaft zugenommen hatte.

Als Reaktion darauf starteten die Fano einen Aufstand und besetzten wichtige Städte. Sie behaupten, für regionale Autonomie zu kämpfen und ihre Gemeinschaften vor der Marginalisierung durch die äthiopische Regierung zu schützen.

Der Aufstand hat zu einem gewaltsamen Vorgehen des Militärs geführt, das die Fanos als „radikale Ethnonationalisten“ bezeichnet.

Seit Beginn des Konflikts wurden beide Seiten zahlreicher Menschenrechtsverletzungen beschuldigt, darunter Tötungen, willkürliche Inhaftierungen, Vertreibungen, Zerstörung von Eigentum, Plünderungen und weit verbreitete Fälle von sexueller Gewalt, einschließlich Vergewaltigung.

Menschenrechtsorganisationen, darunter Amnesty International, geben an, dass es Beweise dafür gibt, dass das Militär unverhältnismäßig stark für Menschenrechtsverletzungen verantwortlich ist. Sie berichten außerdem, dass die Amhara-Bevölkerung in anderen Teilen Äthiopiens gezielt von Sicherheitskräften und anderen bewaffneten Gruppen angegriffen wird.

Vor dem Angriff hatte Enat noch nie Sex gehabt und plante, eines Tages in der örtlichen Kirche in einer Zeremonie nach den Riten der äthiopisch-orthodoxen Kirche zu heiraten, so wie es andere Frauen in ihrer Familie getan hatten.

Solche Ehen zählen zu den am meisten verehrten Traditionen des Amhara-Volkes, das überwiegend orthodoxe Christen sind. Sie setzen jedoch voraus, dass die Paare bis zur Eheschließung "rein" bleiben und keinen sexuellen Kontakt haben.

„Vor diesem Tag hatte ich noch nie einen Mann gekannt“, sagt sie.

„Es wäre besser gewesen, sie hätten mich getötet“, sagt sie.

„Meine Familie fand mich bewusstlos vor.“

Die 18-jährige Tigist aus West Gojjam, ebenfalls in der Region Amhara, arbeitete im kleinen traditionellen Teehaus ihrer Familie, bevor sie angegriffen wurde.

Sie beschreibt, wie sie im Januar 2024 von einem Soldaten, der Stammkunde war, belästigt wurde.

Sie sagt, sie habe ihn zurückgewiesen – eine Handlung, von der sie glaubt, dass sie zu dem Angriff geführt hat.

Später am Abend, als sie von der Arbeit nach Hause ging, lauerten ihr drei Soldaten, darunter der Mann, der sie belästigt hatte, auf der Straße auf und vergewaltigten sie auf dem Bürgersteig.

„Meine Familie fand mich bewusstlos am Straßenrand“, erinnert sie sich. „Sie brachten mich in die Klinik, wo ich fünf Tage verbrachte.“

Seit dem Angriff sei sie nach eigenen Angaben nicht mehr in der Lage, ihr Haus zu verlassen, sie sei „gelähmt“ vor Angst vor Männern und der Außenwelt.

„Meine Angst hindert mich daran, zur Arbeit zu gehen… Jedes Mal, wenn ich Soldaten oder irgendwelche Männer sehe, gerate ich in Panik und verstecke mich“, sagt Tigist.

Sie zog sich schließlich aus ihrem Leben zurück und löste die Verlobung. Sie sagt, sie habe ihrem Verlobten nie den Grund dafür oder den Hergang genannt.

Von Verzweiflung ergriffen, versuchte Tigist, sich das Leben zu nehmen, doch ihre Familie griff rechtzeitig ein und rettete sie. Sie sagt, dass sie seitdem zwar immer wieder an Selbstmord gedacht habe, aber ihrer Familie versprochen habe, es nicht noch einmal zu versuchen.

„Es ist widerlich, als Frau geboren zu werden.“

Die BBC hat Daten von 43 Gesundheitseinrichtungen in Amhara – das entspricht etwa 4 % aller Gesundheitseinrichtungen in der Region – sowie von anderen medizinischen Quellen zusammengetragen, um sich ein Bild von den Geschehnissen zu machen.

In diesen Einrichtungen wurden zwischen dem 18. Juli 2023 und Mai 2025 2,697 Vergewaltigungsfälle gemeldet. 45 % der Opfer waren Kinder unter 18 Jahren.

Bei etwas mehr als der Hälfte der Opfer wurde eine sexuell übertragbare Infektion (STI) festgestellt, viele von ihnen wurden schwanger und erlitten schwere psychische Traumata.

Viele Opfer sexueller Gewalt melden die Tat jedoch nicht oder suchen keine Behandlung, aus Angst vor Stigmatisierung oder der Erkenntnis, dass sie sich möglicherweise mit einer sexuell übertragbaren Infektion angesteckt haben oder schwanger geworden sind.

Aus diesem Grund sagte ein hochrangiger Gesundheitsexperte, der aus Sicherheitsgründen unter der Bedingung der Anonymität mit der BBC sprach, dass die Opfer aus Einrichtungen in der Region Amhara „nur die Spitze des Eisbergs“ seien.

Lemlem gehört zu denjenigen, die ihre Vergewaltigung nie angezeigt oder medizinische Hilfe in Anspruch genommen haben, aus Angst vor der Möglichkeit, dass sie eine sexuell übertragbare Infektion wie HIV haben könnte.

Die 23-Jährige aus Süd-Gondar berichtet, dass Regierungssoldaten am 6. Januar in ihr Haus eingedrungen seien, um Informationen zu fordern – eine routinemäßige militärische Praxis.

Sie sagt, dass einer der Soldaten sie vergewaltigte, als sie ihnen nicht gab, was sie wollten.

„Er drohte mir und sagte: ‚Wenn du schreist, reicht eine Kugel für dich‘“, sagt Lemlem.

„Ich habe einen ganzen Monat lang ununterbrochen geweint. Ich konnte nichts essen. Ich habe nur geweint. Ich konnte nicht einmal laufen. Und ich bin sehr krank geworden“, sagt sie.

Lemlem sagt, der Angriff habe ihn auch von der Kirche ferngehalten, da er befürchte, sie könne Gegenstand von Gerüchten werden.

„Es ist widerlich, als Frau geboren zu sein. Wenn ich ein Mann wäre, hätten sie mich schlagen und gehen lassen können – sie hätten mein Leben nicht so ruiniert“, sagt Lemlem und erklärt, wie das Trauma des Angriffs dazu geführt hat, dass sie sich schlecht fühlt, eine Frau zu sein.

Ärzte, mit denen die BBC sprach, gaben an, dass die Zahl der Opfer sexueller Gewalt, die sie seit Beginn des Konflikts behandelt haben, deutlich gestiegen sei.

„Sie kommen zitternd an, zu verängstigt, um auch nur zu sprechen“, sagt ein Arzt.

Diejenigen, die sich melden, zögern jedoch, ihre Angreifer zu identifizieren und suchen selten Gerechtigkeit, auch weil der Konflikt zu einem Zusammenbruch der Rechtsstaatlichkeit geführt hat. Stattdessen suchen die meisten, die medizinische Hilfe suchen, diese aus Angst vor einer Schwangerschaft auf.

Andere benötigen noch lange nach dem Angriff eine Behandlung, zu einem Zeitpunkt, an dem einige Medikamente gegen die von ihnen befallenen Infektionen, wie beispielsweise HIV, nicht mehr wirksam sind.

Eine HIV-Infektion lässt sich oft durch eine Behandlung namens Postexpositionsprophylaxe verhindern, jedoch nur, wenn diese unmittelbar nach dem Geschlechtsverkehr mit einer infizierten Person verabreicht wird.

Ein anderer Arzt merkt an, dass viele Opfer angeben, aufgrund von Transportstörungen und Straßenblockaden, die durch den Konflikt verursacht werden, nicht sofort behandelt werden zu können.

Ein Arzt warnt davor, dass seiner Meinung nach eine öffentliche Gesundheits- und Sozialkrise bevorstehen könnte.

Auf Grundlage von Informationen, die von Gesundheitszentren gesammelt wurden, „wurden Anzeichen dafür festgestellt, dass die HIV-Infektionen zunehmen und dass psychische Gesundheitsprobleme katastrophale Ausmaße annehmen könnten“, wobei darauf hingewiesen wird, dass einige Opfer versucht haben, sich das Leben zu nehmen.

Laut Angaben des äthiopischen Gesundheitsministeriums aus dem Jahr 2022 lag die HIV-Rate in der Region bei etwa 1.1 pro 100 Einwohner – höher als der nationale Durchschnitt.

Obwohl Angriffe von beiden Seiten des Konflikts verübt wurden, berichten medizinische Fachkräfte von mehr Fällen, in denen äthiopische Armeesoldaten beteiligt sind, als von Fällen, in denen die Fano-Miliz beteiligt ist.

Ein Regierungsangestellter mit Zugang zu relevanten Informationen, der sich unter der Bedingung der Anonymität zu einem Gespräch bereit erklärte, bestätigte dies ebenfalls.

Die meisten Vergewaltigungsfälle wurden in städtischen Gebieten gemeldet, in denen das Militär Stützpunkte unterhält und die Kontrolle ausübt. Experten weisen jedoch darauf hin, dass die Menschen in Städten einen besseren Zugang zu medizinischer Versorgung haben und daher eher Hilfe in Anspruch nehmen und Angriffe melden.

Die BBC konnte keine Opfer von Angriffen der Fano-Kämpfer befragen, da der Zugang zu den Stützpunkten der Miliz stark eingeschränkt war.

Im Juni 2024 berichtete das Büro des UN-Hochkommissars für Menschenrechte, dass die äthiopischen nationalen Verteidigungskräfte, zu denen auch die Armee gehört, während des Konflikts mit der Fano-Miliz in der Region Amhara sexuelle Gewalt, auch gegen Minderjährige, verübt hätten.

Die BBC hat das äthiopische Verteidigungsministerium um eine Stellungnahme zu den Vorwürfen gebeten, hat aber trotz monatelangen Wartens keine Antwort erhalten.

Auch die wiederholten Anfragen der BBC nach detaillierten Informationen von den regionalen Behörden blieben erfolglos.

Ein Fano-Anführer, Asres Mare Damtie, sagte gegenüber der BBC, dass die Gruppe keine Kenntnis von einer Beteiligung ihrer Kämpfer habe, dass keine Anklagen gegen sie erhoben worden seien und dass sie harte Strafen, einschließlich der Todesstrafe, für Übertreter verhänge.

Die BBC hat erfahren, dass eine von der äthiopischen Regierung in Auftrag gegebene Untersuchung unter der Leitung der Bahir Dar Universität zu sexueller Gewalt gegen Frauen im Zusammenhang mit dem Amhara-Konflikt begonnen hat. Die Ergebnisse sollen in den kommenden Monaten veröffentlicht werden.

Als das Militär und seine Verbündeten – zu denen damals auch Fano gehörte – im Jahr 2021 mit ähnlichen Vorwürfen wegen ihres Verhaltens im Tigray-Konflikt konfrontiert wurden, verurteilte die Regierung zwar den Einsatz von Vergewaltigung, wies die Anschuldigungen aber als „voreingenommen und falsch“ zurück.

Bis heute wurden keine offiziellen Maßnahmen gegen die Täter öffentlich bekannt gegeben.

Amnesty International äußerte Bedenken hinsichtlich eines ihrer Ansicht nach anhaltenden Musters der Straflosigkeit im äthiopischen Militär.

„Es werden keine nennenswerten Anstrengungen unternommen, die Täter vor Gericht zu bringen“, sagt Haimanot Ashenafi, die regionale Forscherin der Organisation.

„Sie kämpfen immer noch, sie sind immer noch da draußen, ohne dass die Konsequenzen für ihre Taten auf sie zukommen… die Überlebenden, die diese lebensverändernde Erfahrung durchgemacht haben, verdienen Gerechtigkeit.“

Für Enati waren die Folgen des Angriffs auf sie zahlreich und schwerwiegend.

Einen Monat nach dem Angriff floh sie aus ihrem Dorf, um dem Trauma des Angriffs zu entkommen.

Erst dann erfuhr sie, dass sie infolge der Vergewaltigung schwanger war.

„Mir wurde übel“, erinnert sie sich.

Sie überlegte, eine Abtreibung vornehmen zu lassen, was in Äthiopien bis zur 12. Schwangerschaftswoche legal ist, wenn eine Frau vergewaltigt wurde, aber sie hatte Angst.

„Ich hatte Angst vor Gott und tat mir meine Mutter leid. Was würde mit ihr geschehen, wenn ich während der Abtreibung sterben würde?“, sagt sie.

Sie brachte Anfang September eine Tochter zur Welt.

Trotz allem, was ihr widerfahren ist, betrachtet Enat das Baby als ein „Geschenk Gottes“.

Sie lebt derzeit bei einer Verwandten und kann nicht arbeiten, da sie sich um ihre Tochter kümmern muss. Sie sorgt sich um die Zukunft und wie sie für sich und ihr Kind sorgen soll.

„Wenn das als Leben gilt, dann ja, dann lebe ich“, fügt sie hinzu.