Maduro wurde verhaftet, aber seine wichtigsten Verbündeten bleiben in Venezuela an der Macht.

Die Verhaftung des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro durch die Vereinigten Staaten, die von Präsident Donald Trump als „schockierend und eindrucksvoll“ bezeichnet wurde, lässt Unsicherheit darüber aufkommen, wer das ölreiche Land regiert.

Trump erklärte am Samstag, Vizepräsidentin Delcy Rodríguez, Mitglied des einflussreichen Kabinetts, sei nach Maduros Verhaftung vereidigt worden und habe mit US-Außenminister Marco Rubio gesprochen. Dies befeuerte Spekulationen, sie könne die Präsidentschaft übernehmen. Laut venezolanischer Verfassung wird Rodríguez in Maduros Abwesenheit amtierender Präsident, und der Oberste Gerichtshof des Landes ordnete ihre Amtsübernahme am späten Samstagabend an.

Kurz nach Trumps Äußerungen trat Rodríguez jedoch gemeinsam mit ihrem Bruder, dem Parlamentspräsidenten Jorge Rodríguez, Innenminister Diosdado Cabello und Verteidigungsminister Vladimir Padrino López im staatlichen Fernsehen auf und erklärte, Maduro sei weiterhin der alleinige Präsident Venezuelas. Dieser gemeinsame Auftritt zeigte, dass die Gruppe, die mit Maduro die Macht geteilt hatte, zumindest vorerst geeint bleibt.

Trump schloss auch eine Zusammenarbeit mit Oppositionsführerin und Friedensnobelpreisträgerin Maria Corina Machado, die weithin als Maduros glaubwürdigste Gegnerin gilt, aus, da sie in ihrem Heimatland keine Unterstützung genieße. Nachdem Machado von der venezolanischen Präsidentschaftswahl 2024 ausgeschlossen worden war, gehen internationale Beobachter davon aus, dass ihr Ersatzkandidat trotz der Behauptungen der Regierung Maduro, den Wahlsieg errungen zu haben, einen Erdrutschsieg errungen hat.

Gleichgewicht zwischen Militär und Zivilgesellschaft

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Seit über einem Jahrzehnt liegt die wahre Macht in Venezuela in den Händen eines kleinen Kreises hochrangiger Beamter. Analysten und Regierungsvertreter sagen, das System basiere auf einem weitverzweigten Netzwerk von Gefolgsleuten und Sicherheitskräften, das von Korruption genährt werde.

Innerhalb dieses inneren Zirkels herrscht ein Gleichgewicht zwischen ziviler und militärischer Macht. Jedes Mitglied verfolgt seine eigenen Interessen und pflegt eigene Netzwerke. Derzeit repräsentieren Rodríguez und ihr Bruder die zivile Seite, während Padrino und Cabello die militärische Seite vertreten. Laut Interviews mit aktuellen und ehemaligen US-Beamten, venezolanischen Militäranalysten und Sicherheitsberatern der venezolanischen Opposition gestaltet sich die Zerschlagung der aktuellen Regierung aufgrund dieser Machtstruktur deutlich komplexer als die bloße Absetzung Maduros.

„Wenn man so viele Teile der venezolanischen Regierung entfernen will, wie man möchte, braucht es eine Menge Akteure auf verschiedenen Ebenen, um die Dinge voranzubringen“, sagte ein ehemaliger US-Beamter, der an strafrechtlichen Ermittlungen in Venezuela beteiligt war.

Ein großes Fragezeichen bleibt Cabello, der Einfluss auf die militärischen und zivilen Spionageabwehrbehörden ausübt, die im Land umfangreiche Spionage betreiben. „Der Fokus liegt jetzt auf Diosdado Cabello“, sagte der venezolanische Militärstratege José García. „Denn er ist das ideologischste, gewalttätigste und unberechenbarste Element des venezolanischen Regimes.“

Eine UN-Kommission hat festgestellt, dass sowohl die zivile Sicherheitsbehörde SEBIN als auch der militärische Geheimdienst DGCIM im Rahmen eines staatlichen Plans zur Unterdrückung von Dissens Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen haben. Elf ehemalige Häftlinge, darunter einige, die selbst einst den Sicherheitskräften angehörten, berichteten gegenüber Reuters von Elektroschocks, simulierten Ertrinkungsversuchen und sexuellem Missbrauch in geheimen DGCIM-Einrichtungen vor Maduros Festnahme.

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„Man muss sich wie ein Insekt in einem Käfig mit Elefanten fühlen, die einem größer sind als man selbst“, sagte ein ehemaliger DGCIM-Agent, der 2020 wegen Hochverrats verhaftet und angeklagt wurde, nachdem er Kontakt zu Militärdissidenten aufgenommen hatte.

In den vergangenen Wochen, während die USA ihre Militärpräsenz in Lateinamerika so stark wie seit Jahrzehnten nicht mehr ausgebaut haben, trat Cabello live im Fernsehen auf und befahl der DGCIM, „die Terroristen zu schnappen“. Er warnte: „Wer davon abweicht, den werden wir zu spüren bekommen.“ Diese Rhetorik wiederholte er am Samstag in einer staatlichen Fernsehsendung. Er trug eine kugelsichere Weste und einen Helm und war von bewaffneten Wachen umgeben. Cabello pflegt enge Verbindungen zu regierungsnahen Milizen, insbesondere zu bewaffneten Motorradgruppen, den sogenannten Colectivos.