Der Kampf der Zivilgesellschaft in Europa gegen die extreme Rechte

Rechtsparteien in Europa wenden verschiedene Methoden an, um die zivilgesellschaftlichen Organisationen, die sich ihnen widersetzen, zum Schweigen zu bringen.

Pauline Voss, stellvertretende Chefredakteurin von Nius, einem schnell wachsenden rechtsgerichteten Medienunternehmen, das das deutsche Fox News werden will, glaubt, dass progressive zivilgesellschaftliche Gruppen in Deutschland eine koordinierte Kampagne führen, um „gegen die eigene Bevölkerung vorzugehen“.

Das könnte der Grund dafür sein, dass die rechtsextreme Partei Alternative für Deutschland (AfD) laut einer Studie der progressiven Interessengruppe Campact im vergangenen Jahr 295 parlamentarische Anfragen an linksorientierte Nichtregierungsorganisationen gerichtet hat – mehr als doppelt so viele wie im Jahr 2024.

Parlamentarische Anfragen sind in Deutschland eine legitime Form der demokratischen Kontrolle. Aktivisten sagen jedoch, dass ihr Auftreten in so großer Zahl, alle mit dem gleichen Ziel vor Augen – dass der Schutzstatus und die öffentliche Finanzierung von NGOs ihnen einen unfairen politischen Einfluss verschaffen – einer Belästigung, Einschüchterung und dem „Versuch, eine politische Erzählung aufzuzwingen“, gleichkomme.

Einst diente die deutsche Zivilgesellschaft „dazu, den Staat und seine Institutionen zu kritisieren“, sagte Voss im vergangenen September.

„Heute fungiert sie als verlängerter Arm des Staates“, sagt sie. Dies stelle eine Bedrohung für den „freien demokratischen Diskurs“ dar. Zivilgesellschaftliche Gruppen würden im Grunde gegen das Volk „kämpfen“, so ihre Aussage.

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Die Rechtsstaatlichkeit hängt nicht nur von einem unabhängigen und effektiven Justizsystem und freien und pluralistischen Medien ab, sondern auch von etablierten und unbeeinflussten zivilgesellschaftlichen Organisationen, so die Einschätzung der „Civil Liberties Union for Europe“ (Liberties).

„Unabhängige Institutionen, die Regierungen zur Rechenschaft ziehen, die Möglichkeit, Informationen zu erhalten und Entscheidungen anzufechten, und die Fähigkeit der Zivilgesellschaft, sich zu organisieren“ sind die Bereiche, die im Rechtsstaatsbericht von Liberties für 2026 die größten Bedenken hervorrufen.

In Ungarn, wo Viktor Orbán diesen Monat um den Machterhalt kämpft, wurden diese Kontrollmechanismen deutlich geschwächt. Nichtregierungsorganisationen, möglicherweise sogar solche mit geringster ausländischer Finanzierung, werden auf schwarze Listen gesetzt, gezielte Steuerprüfungen, mediale Verleumdungskampagnen und juristische Fallen machen abweichende Meinungen nahezu unmöglich. Demonstrationen zur Unterstützung der LGBTQ+-Community sind praktisch verboten.

Ähnliche Taktiken, die oft (wenn auch nicht ausschließlich) von rechtsextremen Parteien an der Macht oder laut Umfragen im Aufwind sind, werden mittlerweile auch in vielen anderen EU-Ländern angewendet, darunter auch in einigen wie Deutschland, die einen guten Ruf für Rechtsstaatlichkeit genießen.

Die AfD ist nicht die einzige deutsche Partei, die Gruppen ins Visier nimmt, die ihre Agenda ablehnen. Nur einen Tag nach dem Wahlsieg der Mitte-Rechts-Partei CDU von Friedrich Merz bei der Bundestagswahl 2025 stellte diese einen formellen Antrag an Nichtregierungsorganisationen (NGOs) beim Parlament.

Die Anfrage enthielt mehr als 550 detaillierte Fragen zur Finanzierung von Gruppen wie Greenpeace und Omas gegen Rechts, die während des Wahlkampfs gegen den ihrer Ansicht nach erfolgten Rechtsruck der CDU protestiert hatten.

„Wir waren sprachlos und wütend“, sagte Kerstin Neurohr von „Omas gegen Rechts“ damals gegenüber deutschen Medien. „Und jede von uns verstand: Unsere Arbeit wird auf absehbare Zeit notwendig bleiben, denn in gewisser Weise wird alles nur noch schlimmer.“

Kritiker sagten, diese Forderung erinnere an repressive Maßnahmen gegen die Zivilgesellschaft in Ungarn und der Slowakei, die beide von nationalistischen und autoritären Regierungen regiert werden.

Die betreffenden NGOs äußerten ihre Besorgnis darüber, dass sie ihren Steuerbefreiungsstatus verlieren könnten, wenn ihre Arbeit als zu politisch angesehen würde.

Parallel zum wachsenden politischen Druck auf zivilgesellschaftliche Organisationen und im Einklang mit anderen Ländern in Europa hat auch Deutschland das verhängt, was Liberties als „massive Einschränkungen der Meinungs- und Versammlungsfreiheit“ bezeichnet, die insbesondere Klimaproteste und die Solidarität mit Palästina betreffen.

Gruppen, die die Unterstützung der Regierung für Israel und den Krieg im Gazastreifen kritisieren, haben die ihrer Ansicht nach überzogenen Taktiken bei der Einschränkung des Demonstrationsrechts verurteilt. Zusammenstöße zwischen Polizei und Demonstranten bei pro-palästinensischen Kundgebungen sind in Berlin keine Seltenheit.

Die Behörden haben Aktivisten vorgeworfen, eine „aggressive Atmosphäre“ geschaffen zu haben, doch Teilnehmer und Beobachter haben wiederholt die ihrer Ansicht nach übertriebenen und unprovozierten Angriffe der Polizei auf die Demonstranten verurteilt, bei denen Pfefferspray, Wasserwerfer, Schlagstöcke und Grifftechniken zum Einsatz kamen, die darauf abzielten, Schmerzen zuzufügen.

Die Situation in Italien

Ein ähnliches Bild zeigt sich in Italien, wo die Regierungskoalition von Giorgia Meloni seit ihrem Amtsantritt im Oktober 2022 die Wiederherstellung von „Recht und Ordnung“ zu einer Priorität erklärt hat. Im April des vergangenen Jahres verabschiedete die Regierung per Dekret, ohne politische und technische Debatten, ein strenges Sicherheitsgesetz, das eine Reihe neuer Straftatbestände einführt, die Aktivisten, Minderheiten und ihre Gegner betreffen.

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Die Bestimmungen des Gesetzes, die zwei Monate später erstmals gegen protestierende Stahlarbeiter in Bologna angewendet wurden, kriminalisieren darüber hinaus verschiedene Formen des friedlichen Protests und des passiven Widerstands, darunter beispielsweise Umweltaktivisten, die Straßen blockieren, und Demonstranten, die sich der Polizei widersetzen.

Ein zweites Sicherheitsgesetz, das nach gewaltsamen Auseinandersetzungen in Turin über die Räumung eines linken Sozialzentrums entworfen und gerade noch rechtzeitig vor den Olympischen Winterspielen verabschiedet wurde, erlaubt es der Polizei, Personen, die im Verdacht stehen, potenzielle Anstifter zu sein, bis zu 12 Stunden lang festzuhalten, noch bevor der Protest beginnt.

Ende letzten Jahres legte die rechtsextreme Lega-Partei von Vizepremier Matteo Salvini einen weiteren Sicherheitsgesetzentwurf (den dritten) vor, der 14 zusätzliche Bestimmungen zur weiteren Kriminalisierung von Protesten und abweichenden Meinungen enthält. Darin enthalten ist auch der Vorschlag, von Demonstrationsorganisatoren eine Kaution zur Deckung potenzieller Schäden zu verlangen.

Riccardo Magi, Präsident der linken Partei Piu Europa (Mehr Europa), sagte, der Gesamttrend zeige eindeutig „eine Hinwendung zum Illiberalismus“. Angelo Bonelli, Abgeordneter der Grün-Linken-Allianz (AVS), sagte, dies stelle „eine schwere Verletzung des verfassungsmäßigen Rechts auf Protest“ dar.

Die Regierung Melonis, angeführt von seiner Partei „Fratelli d'Italia“, die neofaschistische Wurzeln hat, ist auch gegen zivilgesellschaftliche Gruppen und NGOs vorgegangen, insbesondere gegen solche, die Such- und Rettungsschiffe im Mittelmeer betreiben.

Eine Reihe von Regierungsverordnungen hat zu einem „administrativen Verbot“ von Rettungsschiffen und Unterstützungsflugzeugen sowie zu schweren Wirtschaftssanktionen gegen die Betreiberorganisationen geführt. Im Juli letzten Jahres gaben 32 Such- und Rettungs-NGOs an, dass sie seit 2023 insgesamt „960 Tage im Hafen verbracht haben, anstatt auf See Menschenleben zu retten“.

Aufgrund der Maßnahmen Roms sind nur noch sehr wenige NGOs im Mittelmeerraum tätig. Obwohl diese Maßnahmen zu einem Rückgang der Zahl der Menschen geführt haben, die mit dem Boot nach Italien kommen, bleibt die Zahl der Todesfälle auf See hoch.

Schwächung der Kontrolle in Frankreich

Auch in Frankreich wurden die Kontrollmechanismen geschwächt. Im Juli unterzeichneten mehr als 30 führende Nichtregierungsorganisationen, darunter Greenpeace und Oxfam, einen offenen Brief, in dem sie vor einem „beunruhigenden“ Trend warnten, bei dem zivilgesellschaftliche Gruppen regelmäßig „Bedrohungen, Überwachung und Verleumdung“ im Rahmen einer Einschüchterungskampagne ausgesetzt seien.

Die in den 1930er Jahren zur Bekämpfung des Faschismus geschaffene Maßnahme der „administrativen Auflösung“ wurde von der französischen Regierung im Jahr 2025 gegen verschiedene Bürgerbewegungen, wie etwa Umweltaktivisten und eine pro-palästinensische Gruppe, eingesetzt oder mit deren Einsatz gedroht.

„Einschränkungen der Bewegungsfreiheit der Menschen auf den Straßen oder gar ein vollständiges Verbot von Protesten, Polizeigewalt – ein seit langem bestehendes Problem in Frankreich – und die Streichung öffentlicher Subventionen tragen allesamt zu einer ‚gefährlichen Einschränkung des zivilgesellschaftlichen Raums‘ bei“, schrieben die Unterzeichner des Briefes.

Polen hingegen, das acht Jahre lang unter der nationalistischen Herrschaft der vorherigen Regierung von Recht und Gerechtigkeit (PiS) stand, dient als Mahnung, wie wichtig eine lebendige Zivilgesellschaft ist.

Im Spannungsfeld zwischen dem Krieg in der Ukraine, dem wachsenden Zuspruch für rechtsextreme Parteien und einem feindseligen Präsidenten mit Vetorecht hat die Regierung von Donald Tusk einige Entscheidungen getroffen, die Debatten ausgelöst haben. Doch zivilgesellschaftliche Organisationen, so „Liberties“, „halten an ihren Standards fest und schlagen Alarm“.

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Wie die Verfasser des französischen Briefes es ausdrücken, sind sie „das schlagende Herz unserer Demokratien. Sie schärfen das Bewusstsein, schützen und wahren das öffentliche Interesse.“

Angesichts eines europaweiten Trends hin zur „Normalisierung der Repression“, bei dem „die Verteidigung der Menschenrechte zunehmend mit Extremismus gleichgesetzt wird“, sei es an der Zeit, sagten sie, „gemeinsam den Kopf zu heben und Widerstand zu leisten“.