Großbrände zwingen über 20,000 Menschen zur Evakuierung in Westkanada

In British Columbia wurde am Samstag der Ausnahmezustand ausgerufen, nachdem Tausende von Menschen in der westkanadischen Provinz aufgrund eines sich rasch ausbreitenden Waldbrandes, der sich über Nacht fast verdoppelt hatte, zur Evakuierung ihrer Häuser aufgefordert wurden.

Das Bald Range-Feuer hat sich rasch auf etwa 9,500 Hektar ausgebreitet, was die Behörden veranlasste, Evakuierungen in Summerland, Peachland und anderen Gebieten westlich des Okanagan Lake im südlichen Landesinneren der Provinz anzuordnen. 

Die Region produziert den größten Teil des Weins in British Columbia und ist das zweitgrößte Weinbaugebiet Kanadas.

Der Provinzpremier David Eby sagte am Samstag auf einer Pressekonferenz, ein Feuerwehrbeamter habe das Feuer mit einer „explodierenden Bombe“ verglichen.

„Er beschrieb, wie die Flammen bis in 30 Meter hohe Bäume schlugen“, sagte Eby.

„Häuser wurden niedergebrannt und Eigentum zerstört. Einige Menschen waren eingeschlossen, da sich die Lage sehr schnell änderte, und mussten gerettet werden“, sagte der Premierminister und fügte hinzu, dass die Situation weiterhin sehr dynamisch und bedrohlich sei.

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Summerland hat laut Volkszählung von 2021 eine Bevölkerung von etwa 12,000, während Peachland etwa 6,500 Einwohner zählt.

Die Ausrufung des Ausnahmezustands gibt der Provinzregierung sofortigen Zugriff auf Sonderbefugnisse, darunter Reisebeschränkungen und Maßnahmen zum Schutz der Versorgung, um Wucherpreise zu verhindern, sowie spezielle Instrumente zur Koordinierung von Rettungsaktionen.

Offizielle Stellen gaben an, dass der Brand in der Bald Range die größte Evakuierungsaktion dieses Sommers ausgelöst habe und dass mehr als 20,000 Menschen in ganz British Columbia gezwungen waren, ihre Häuser zu verlassen.