Kaschmiris fürchten Modis Großprojekte

Die Bevölkerung befürchtet, dass sie aufgrund der offiziellen Pläne Neu-Delhis zum Bau von Straßen, Eisenbahnen und anderen Projekten große landwirtschaftliche Flächen verlieren wird, von denen ihr Wohlergehen abhängt.

Malik Haroon sitzt an einem frühen Wintermorgen im Dorf Daffepora in der indisch verwalteten Region Kaschmir auf dem Boden.

Er fährt mit seinen Fingern über die Rinde eines Mandelbaums – von denen es Hunderte gibt –, um nach Anzeichen einer Pilzerkrankung zu suchen.

„Es ist okay“, sagte er sehr glücklich.

Mit den schneebedeckten Pir-Panjal-Bergen im Hintergrund ist Haroons 30 m² großes Grundstück, das vom Fluss Rumshi Nallah im Süden von Pulwama gespeist wird, voller Baumgruppen, die jedes Jahr XNUMX Tonnen Äpfel, Bananen, Rüben und Mandeln produzieren.

Die Entscheidung der indischen Regierung, in der Region Pulwama - die fast Maliks gesamtes Land umfasst - ein College zu bauen, birgt jedoch die Gefahr, dass ihm und Tausenden anderen Landbauern in Kaschmir die wichtigste Einnahmequelle für die vier Millionen Einwohner der Region entzogen wird.

„Mit der Ernte verdiene ich im Schnitt 11,000 Dollar im Jahr“, sagte der 27-jährige Haroon gegenüber Al Jazeera.

Das Einkommen hat seiner vierköpfigen Familie geholfen, die wirtschaftliche Instabilität und die Arbeitslosigkeitskrise im indisch verwalteten Kaschmir seit 4 zu überwinden, als die Regierung des indischen Premierministers Narendra Modi Artikel 2019 der indischen Verfassung aufhob, der der muslimischen Mehrheit in der Region einen Sonderstatus zusprach.

Der fragliche Status hatte es der umstrittenen Region – auf die auch Pakistan Anspruch erhebt – ermöglicht, in vielen Bereichen mit Ausnahme der Finanzen, Verteidigung, Außenpolitik und Kommunikation ihre eigenen Gesetze zu erlassen. Das Gesetz schützte die Rechte der Bewohner der Region, indem es Ausländern verbot, dort eine Arbeit in der Staatsverwaltung anzunehmen oder Eigentum zu erwerben.

Zusätzlich zur Aufhebung des Sonderstatus teilte die Modi-Regierung das Land auch in zwei unter Bundesverwaltung stehende Gebiete auf – Jammu und Kaschmir sowie Ladakh.

Seitdem hat die Regierung ein breites Spektrum an Infrastrukturprojekten angekündigt, von denen sie behauptet, sie würden der Region wirtschaftliche Entwicklung bringen und die Einwohner mit dem Rest Indiens verbinden. 

Doch Anwohner und Kritiker befürchten, dass die geplanten Projekte darauf abzielen, die Kontrolle der indischen Regierung über das Gebiet zu verstärken, die demografische Struktur durch die Ansiedlung von Ausländern zu verändern und den Zugang zu Gebieten entlang der angespannten Grenzen Indiens zu seinen Erzfeinden China und Pakistan zu erweitern.

Eines der Projekte, das bei den Einwohnern von Pulwama erhebliche Besorgnis hervorrief, ist die Gründung eines National Institute of Technology (NIT). Die NITs sind ein nationales Netzwerk staatlich verwalteter Ingenieurhochschulen und zählen zu den renommiertesten technischen Hochschulen des Landes. Einer am 24. Dezember veröffentlichten Regierungsmitteilung zufolge soll für das College eine große Fläche von 243 Hektar Land erworben werden, bei dem es sich größtenteils um landwirtschaftliche Nutzflächen und Gartenbauflächen handelt, die für die Bewohner sehr wertvoll sind, da ihr Überleben davon abhängt.

„Die vorgeschlagene Landübertragung betrifft zehn Dörfer in Pulwama“, sagte Haroon. „Dieses Land ist unser Leben.“

Er sagt, dass die meisten Menschen in diesen Dörfern außer dem Gartenbau kein anderes wirtschaftliches Potenzial hätten.
„Manche verdienen ihren Lebensunterhalt mit der Viehzucht, aber selbst dann handelt es sich dabei um Land, das die Tiere zum Grasen betreten“, sagte er.

Neue Bahnstrecken

Der Bau des Colleges ist nicht das einzige Projekt, das die Regierung in der Kaschmir-Region geplant hat. Seit 2019 hat Neu-Delhi mehrere Megaprojekte genehmigt – Straßen, Tunnel, Eisenbahnlinien und Wohnkomplexe – die nach Ansicht von Kritikern nicht nur die fruchtbaren Ackerflächen, sondern auch die empfindliche Typografie des Himalaya zerstören könnten.

Die Kaschmirer werfen der Regierung vor, ohne ihre Zustimmung oder angemessene Entschädigung Entscheidungen über diese Gebiete zu treffen.

Der 65-jährige Ghulam Muhammad Tantray besitzt 0.5 Hektar Ackerland in Dirhama, einer kleinen Ansammlung von 150 Häusern inmitten einer riesigen Fläche grüner Felder, die mit Tausenden von Apfelbäumen bedeckt sind, im Distrikt Anantnag.

„Der Garten bringt mir jedes Jahr 13,000 Dollar ein“, sagte Tantray.

Er befürchtet jedoch, dass er sein Land verlieren könnte, nachdem im vergangenen Jahr Regierungsbeamte eingetroffen waren, um das Land zu vermessen.

„Wir hatten keine Ahnung, was auf uns zukommen würde, bis das Eisenbahnministerium eine Machbarkeitsstudie für das Gebiet in Auftrag gab, um den Bau von fünf neuen Gleisen in der Region zu ermöglichen. Wir hatten Angst wie nie zuvor. Es ist, als ob Sie etwas verlieren würden, das Ihnen sehr lieb ist. „Wir haben dieses Land und diese Bäume wie unsere eigenen Kinder großgezogen“, sagt Tantray gegenüber Al Jazeera.

Die unter indischer Verwaltung stehende Region Kaschmir hatte schon immer nur eine Eisenbahnlinie, die die Bergstadt Banihal mit dem Distrikt Baramulla im Norden verband.

Doch die Regierung plant den Bau von fünf weiteren Linien, die durch das Tal verlaufen sollen. Dafür werden Hunderte Hektar Land benötigt, wodurch Obstgärten und andere Plantagen, die für die Region lebenswichtig sind, vernichtet werden. Diese Verbesserung ist Teil des ehrgeizigen Projekts der Regierung, Kaschmir durch eine Eisenbahnlinie mit dem Rest des Landes zu verbinden und so den Millionen Indern, die die Region zu touristischen Zwecken oder als religiöse Pilger besuchen, ein bequemes und erschwingliches Reisen zu ermöglichen.

Eine der fünf neuen Eisenbahnlinien wird durch Dirhama führen, wo auch ein Bahnhof gebaut wird.

„Mindestens 80 von 150 Haushalten in Dirhama werden nach der Fertigstellung des Eisenbahnprojekts ihre Haupteinnahmequelle verlieren“, sagt Tantray. „Von den 0.5 Hektar, die ich habe, werden 0.4 Hektar für den neuen Bahnhof genutzt. Was bleibt mir dann übrig?“

Laut Tantray hätten die Dorfbewohner mehrere Protestkundgebungen abgehalten und die Verlegung des Bahnhofs gefordert. Den Regierungsvertretern hätten sie erklärt, sie hätten „nie darum gebeten“.

„Die Ländereien sind unser Familienerbe. Sie sichern seit Generationen unseren Lebensunterhalt“, sagt Tantray gegenüber Al Jazeera. „Angesichts der wachsenden Arbeitslosigkeitskrise ist dieses Land die einzige Option für meine drei Söhne, wenn sie keine Arbeit finden.“

Ein anderer Bewohner, der anonym bleiben wollte, sagte: „Die Menschen in Kaschmir wissen nicht, welchen Nutzen sie von diesen Projekten haben werden.“

Al Jazeera hat mehrere Regierungsvertreter um einen Kommentar zu den Eisenbahnprojekten gebeten, aber sie haben nicht geantwortet.

Überschneidung ziviler und militärischer Einrichtungen

Einige der rund 50 Infrastrukturprojekte, die im indisch verwalteten Kaschmir im Gange sind, betreffen den Bau weiterer Straßen und den Ausbau der Straßenverbindungen zur Grenzregion Ladakh, wo es 2020 zu Zusammenstößen zwischen indischen und chinesischen Soldaten kam, die eine langwierige militärische Pattsituation auslösten – und Anzeichen einer endgültigen Entspannung zwischen den beiden asiatischen Riesen zeichnen sich erst jetzt ab.

Im vergangenen Monat weihte Modi den 6.5 Kilometer langen Z-Morh-Straßentunnel ein, der auf einer Höhe von 2.6 Kilometern gebaut wurde und das Dorf Kangan in Zentralkaschmir mit Sonmarg verbindet, einem beliebten Touristenort auf dem Weg nach Ladakh.

Andere spiegeln deutlicher zivile Ziele wider.

Eine 250 Kilometer lange Straße, die die südlichen Außenbezirke von Jammu mit der größten Stadt der Region, Srinagar, verbindet, wird laut Regierungsdokumenten zu den atemberaubenden Kosten von 1.92 Milliarden Dollar auf vier Spuren erweitert.

Darüber hinaus wird um Srinagar eine 6.84 Kilometer lange Ringstraße gebaut, um sowohl zivilen als auch militärischen Fahrzeugen die Durchfahrt durch die verkehrsreichen Stadtgebiete zu ermöglichen und die Mobilität zu den an Pakistan bzw. China grenzenden Distrikten Baramulla und Ganderbal zu erleichtern. Für die Ringstraße werden neue Autobahnen durch die Reisfelder und Apfelplantagen rund um Srinagar gebaut.

Und dann gibt es Initiativen, die sowohl zivilen als auch militärischen Zwecken dienen können.

So wird die Ringstraße beispielsweise von einem weiteren 161 Kilometer langen Projekt begleitet, das etwa 95 Millionen Dollar kosten wird. Es beginnt in Srinagar und verbindet sich mit der Baramulla-Straße zur Grenzstadt Uri, wo es an einen weiteren 51 Kilometer langen vierspurigen Abschnitt anschließt und so den Verkehr zwischen den Distrikten nahe der tiefen Militärgrenze zwischen Indien und Pakistan erleichtern wird.

Laut Michael Kugelman, Direktor des Südasien-Instituts am Wilson Center, zielen die Projekte darauf ab, die militärische Präsenz Indiens in sensiblen Grenzgebieten zu stärken. Die Aufhebung von Artikel 370 mache es Neu-Delhi dabei leichter, diese Projekte umzusetzen.

"Diese Infrastrukturprojekte zielen zwar möglicherweise darauf ab, Indiens nationale Sicherheitsinteressen zu stärken, doch die Ironie besteht darin, dass sie diese Projekte aufgrund des Widerstands der Bevölkerung letztlich untergraben könnten - und das ist keine Kleinigkeit in einer Region, in der es große Unzufriedenheit mit der Regierung gibt", sagt er.

Auch der in Pulwama lebende Haroon befürchtet, dass das geplante NIT-Projekt militärische Dimensionen hat.

„Es scheint, als ob dieses Projekt darauf abzielt, hier eine stärkere Militärpräsenz zu schaffen“, sagt er. "Warum würden sie sonst 243 Acres Land für das Projekt benötigen? Die Richtlinien des indischen Ministeriums für Humanressourcen aus dem Jahr 2014 geben den idealen Landbedarf für NITs auf 121 Acres an. Das ist aber doppelt so viel."

Altaf Thakur, Sprecher von Modis Bharatiya Janata Party (BJP) in der Region, räumt ein, dass einige dieser Projekte „ihrer Natur nach eine doppelte Nutzung haben“.

„Aber Tatsache ist, dass sie auch hier sind, um die lokale Wirtschaft zu fördern und Reisebarrieren abzubauen“, sagte er gegenüber Al Jazeera. „Natürlich steckt hinter diesen Projekten eine Menge Überlegung. Warum sollten wir ein Projekt starten, wenn die Menschen nicht davon profitieren?“

„Tod durch tausend Infrastrukturprojekte“

Ein weiterer Schritt, der die Angst vor einem demografischen Wandel in der Region schürt, ist die Ankündigung der Regierung vom vergangenen Jahr, in einem Umkreis von 30 Metern um die Ringstraße von Srinagar mindestens 500 Wohnkomplexe zu errichten.

Die Angst vor einem demografischen Wandel brach in Kaschmir im Jahr 2020 aus, als Neu-Delhi die Bestimmungen für die Ansiedlung indischer Bürger in der Region lockerte.

Der kaschmirische Akademiker Mohamad Junaid, Assistenzprofessor in der Abteilung für Anthropologie am Massachusetts College of Liberal Arts in den USA, äußert gegenüber Al Jazeera seine Befürchtung, dass „Eisenbahn- und andere Infrastrukturprojekte nicht auf den Bedürfnissen der kaschmirischen Bevölkerung oder gar den zukünftigen Bedürfnissen der kaschmirischen Gesellschaft basieren“.

„Ihr Ziel ist es, die Landschaft zu verändern und die Wirtschaft Kaschmirs zu stören und zu schädigen.“ "Das ist der Tod durch tausend Infrastrukturprojekte", sagt er und fügt hinzu, dass es im Kaschmirtal "nur sehr begrenzte landwirtschaftliche Nutzflächen gibt, die für das Überleben großer Teile der Gesellschaft unverzichtbar sind".
„Der Bau solcher Projekte auf diesem Land wird nicht nur Land verbrauchen, sondern auch zur Spaltung der Gemeinden und zur Schaffung von Barrieren zwischen ihnen führen.“ Während es klar ist, dass die Eisenbahnen hinduistischen Pilgerfahrten und Truppenbewegungen dienen, ist es noch beunruhigender, dass die Regierung „Städte“ baut – für wen? „Diese Siedlungen sind nicht für die Menschen in Kaschmir.“

Die BJP wirft Kritikern allerdings vor, sie wollten Kaschmir „in seiner gewalttätigen Vergangenheit gefangen halten“.

„Jede Person, deren Eigentum von diesen Projekten betroffen ist, wird entschädigt“, beharrte Regierungssprecher Thakur. „Ohne Konsens passieren diese Dinge nicht.“ Die Projekte haben langfristige Vorteile und werden das wirtschaftliche Potenzial der Region maximieren.“

Unterdessen bezeichnen Aktivisten den anhaltenden Landerwerb durch Neu-Delhi für Projekte als „willkürlich“ und behaupten, einige verärgerte Landbesitzer würden auf Grundlage eines Gesetzes aus dem Jahr 1990 entschädigt, das ihrer Ansicht nach überholt sei, nachdem Neu-Delhi der Region ihren Sonderstatus entzogen hatte.

„Das neue Compensation Rights Act von 2013 verspricht eine Entschädigung, die das Vierfache des Marktpreises beträgt“, sagt Raja Muzaffar Bhat, ein Umweltaktivist aus der Region.

Ein ehemaliger Regierungsangestellter, der mit der Kontroverse um die angeblich geringere Entschädigung der Landbesitzer im Rahmen des Srinagar Ring Road-Projekts vertraut ist, sagt, die Regierung habe das Gesetz von 1990 rückwirkend angewendet, da das Gesetz von 2013 noch nicht in Kraft gewesen sei, als die Projektbenachrichtigung im Jahr 2017 herausgegeben wurde.

„Die Entschädigungssätze sollten innerhalb von zwei Jahren nach der Ankündigung festgelegt werden“, sagt er unter der Bedingung, anonym bleiben zu können. „Aber in diesem Fall hat es mehr als drei Jahre gedauert.“ Als dieser ausgearbeitet war, wurde Artikel 370 aufgehoben und ein neues Gesetz trat in Kraft.“

Doch Haroon in Pulwama sagt, er werde eine Entschädigung der Regierung oder einen Arbeitsplatz, der ihm im Tausch gegen sein Land angeboten werde, ablehnen.

„Der Arbeitsplatz bzw. die Vergütung sind nur für ein paar Jahre gesichert. „Aber dieses Land wurde von Generation zu Generation vererbt“, sagt er.

„Allein im letzten Jahr wurde 1 kg Mandeln, die wir auf diesem Land produziert haben, für 250 Rupien (ungefähr 3 Dollar) verkauft. Dieses Jahr wurde es für 350 Rupien (mehr als 4 Dollar) verkauft. Insgesamt betrachtet handelt es sich dabei um eine massive Einkommenssteigerung, die durch eine einzelne Anstellung oder Vergütung nicht ersetzt werden kann.“